Смерть Синди Джеймс в 1989 году потрясла Канаду своей таинственностью. Буквально сразу же граждане и СМИ разделились на два лагеря, каждый из которых отстаивал диаметрально противоположную точку зрения. Одни утверждали, что женщина погибла по вине нерасторопных и недоверчивых полицейских, которые не смогли ее защитить от неизвестного агрессора, годами отравляющего ей жизнь. Иные утверждали, что женщина стала жертвой собственной одержимости…
А неизвестный сталкер тем временем не переставал донимать Синди. Свидетелем этих пугающих актов стала и сестра жертвы — Мелани. Она неоднократно видела, как на лобовом стекле машины Синди появлялись угрожающие записки — листы бумаги с наклеенными на нее кривыми буквами или даже целые коллажи из ругательств и жутких картинок.
В новый дом несчастной жертвы курьеры приносили устрашающие посылки с кусками сырого, протухшего мяса. К ним прилагались угрозы, и было абсолютно непонятно, какую цель может преследовать человек, третируя таким способом женщину. Апофеозом же стало зрелище трех убитых уличных кошек с оторванными головами, развешанных на деревьях близ дома Синди, к одной из которых была приколота записка «Ты следующая!».
После всех этих инцидентов, частный детектив Оззи Кэбэн решил действовать напористо и активно. Дав подопечной рацию с тревожной кнопкой, он практически круглые сутки следит за ее домом, ожидая поймать сталкера на горячем. Однажды ночью этот сигнал сработал. Не прошло и нескольких минут, как Оззи стоял на крыльце дома Синди, уже понимая, что через главный вход он попасть в дом не может — дверь была закрыта изнутри. Дабы не спугнуть добычу, он тихо стал красться вдоль окон, заглядывая в середину дома. И вдруг на кухне увидел лежащую на полу подопечную всю в крови.
Его первой мыслью было — Синди мертва. Выбив дверь и подбежав к женщине, он с облегчением понял, что Синди дышит, но находится без чувств. К ее ладони ножом для чистки овощей была прибита записка с очередной угрозой. Детектив немедленно вызвал полицию, и уже спустя несколько минут карета скорой помощи на большой скорости мчала Синди в больницу. Когда она очнулась, то ослабевшим голосом поведала историю, как была атакована незнакомцем. Он оглушил ее чем-то похожим на деревянную палку, после чего женщина потеряла сознание. Последнее, что она помнила, он вколол ей что-то в вену. По результатам экспертизы, в крови жертвы и вправду нашли морфин, а на голове у пострадавшей зияла рана от удара чем-то тупым и тяжелым.
Впрочем, этот след был неглубоким, особо заметных защитных ран на теле женщины найти не удалось, да и предмет, которым был нанесен удар по голове, полиция обнаружить поблизости не смогла. Никто не мог понять мотивов преступника — доза морфина являлась не смертельной, и возникал вопрос, какую цель преследовал нападавший. Жертва и так уже была запугана до смерти, еще один акт устрашения ничего не решал. Желания же убить Синди, преступник, очевидно, не имел. Ведь он вонзил нож не в жизненно важный орган, а в ладонь бесчувственной жертвы.
Этот инцидент станет первым, но не последним случаем нападения на Синди Джеймс. Еще шесть раз она подвергнется актам физического насилия, прежде чем умрет. В один из дней ее найдут в канаве в полубессознательном состоянии в шести милях от ее дома. На ней будут надеты чужие мужские ботинки и резиновые перчатки, а большая часть тела — покрыта странными мелкими ссадинами, порезами и кровоподтеками. Кроме того, на шее опять болтался черный нейлоновый чулок.
Впрочем, эксперты затруднялись дать оценку этим повреждениям, утверждая, что подобные ссадины и порезы Синди могла получить, как от воздействия сторонних агрессивных факторов, так и путем самоповреждений. Сама же Синди, придя в сознание, утверждала, что абсолютно ничего не помнит. После этой ситуации, вернувшись из больницы, она боялась оставаться дома одна и попросилась временно пожить у своих соседей — Агнес и Тома Вудкок. В одну из ночей она неожиданно стала стучать в двери супругов с криком «Там есть кто-то внизу!» Вудкоки тоже слышали в районе подвала какие-то странные звуки и поспешили его осмотреть. Однако, спустившись вниз, они никого не обнаружили, но в подвале бушевал пожар.
Хозяин дома, бросившись к телефону, дабы вызвать службу 911, с удивлением обнаружил, что аппарат нем, как рыба. Позднее полиция установит, что телефонный провод был перерезан злоумышленником. Тогда Тому Вудкоку ничего не оставалось делать, как броситься вон из дома, надеясь позвонить от соседа. Выскочив на темную улицу, он увидит стоящего на противоположной стороне дороги человека. Том попытается обратиться к нему за помощью, но незнакомец вдруг молча развернется и убежит в темноту. Разумеется, в условиях плохой освещенности и стресса, Том Вудкок не смог разглядеть, как выглядел незнакомец.