Здесь кто-то делает смерть

— Неплохо, но не впечатляет, — пожал плечами Августус. — Анимагией-то почти любой может овладеть при большом старании.

— А что ты скажешь мне на это? — спросил почти человеческим голосом кот. Ответа не последовало — Северус-то и вовсе, глядя на такое, мог только беззвучно разевать рот. — Ну да ладно, — продолжал тем временем Ник, не выходя из анимагической формы, — пойдём уже — потом объясню всякие тонкости. И что я могу вам ещё сказать… Добро пожаловать к пингвинам, господа! — и с гордым видом он шествовал вперёд.

… Запланированное расхождение с каноном начинается где-то здесь. Вариант сцены чуть более подробно описан в прологе «Кто будет таким, как я?», но автор не утверждает, что это единственная возможная версия произошедшего.

… … А вот автор в наличии такого слова, в отличие от Снейпа, уверен. Ибо про глобальные оледенения немножечко читал. Такие дела.

Не в этой жизни

— Научишь? — скорее просто из любопытства, чем из реального интереса спросил Ника Снейп, заинтересовавшийся умением анимага.

— Тотемной магии практически невозможно именно научить, — назидательно, учёным тоном отвечал кот, — даже анимагии. Можно только показать нужное направление, да чуток подтолкнуть. А дальше лучше всего пройти всё самому. Но показать нужное направление я могу, — как ни в чём не бывало закончил он.

— Да ладно, — отмахнулся Северус, — всё равно, добиться таких впечатляющих результатов…

— Вообще-то, — говорил Ник, всё ещё оставаясь котом, — ничего сверхъестественного в этом нет. Более того, во времена не столь отдалённые и в культурах не столь развитых, как, допустим, европейская, колдуны изредка бывали на такое способны. То есть все эти легенды, — тут он остановился и обернулся, — врут как минимум не во всём, основаны на чём-то реальном, — далее должен был следовать какой-нибудь выразительный взгляд, но в силу строения его кошачьей мордочки, какой бы он взгляд показать не пытался — любой у него выходил недовольным.

— Эй-эй-эй! — возразил Руквуд. — Я-то немного историю знаю, а потому, в отличие от многих недоучек, отношусь к заявлениям об утерянной могущественной магии очень скептически, — он прищурился. — И уж тем более знаю, что не так уж и много маги прошлого могли.

— Да я и не утверждаю, что они все поголовно не то что говорить в анимагической форме могли, но и в принципе владели анимагией, — пояснил Ник. — Я скорее о том, что я не первый, у кого подобный фокус получается.

— Из известных мне анимагов — единственный, — ответил Августус.

— Ну, раньше волшебники чаще изучали тотемную магию, — возразил Ник. — Потом же оказалось, что в изучении она не слишком проста, могущество приносит обычно довольно сомнительное, навыки — специфические, полезность, если сравнивать с чарами или алхимией, тоже неочевидна… — при разговоре он забавно покачивал хвостом. — Так и желающие постепенно перевелись. Разве что ради баловства иногда изучают.

— Насколько мне известно, — поделился впечатлениями Руквуд, — обычно начинают прямо сразу с анимагии, дальше по идее должно следовать общение с животными… и вот где-то на этом этапе все и прекращают баловство, — он усмехнулся. — Разочаровываются, забывая, что даже из Основателей таким умением могла похвастать разве что Хельга.

— Примерно об этом я и говорил, — согласился Ник. — Но дело даже не только в том, что по этому направлению нет приемлемой учебной литературы — всё ещё и индивидуально. Но не будем об этом, — на этом моменте он хотел махнуть рукой, забыв, что находится в форме кота, а потому достаточно забавно мотнул лапой и чуть не потерял равновесие, от неожиданности мяукнув.

— А у тебя дальше какие планы? — поинтересовался Руквуд, когда Ник снова принял невозмутимый вид.

— Да вот дуб думал себе возле дома посадить, цепями его обвешать…

— Зачем? — перебил его удивлённый Северус.

— Да так… — неопределённо мотнул хвостом анимаг. — Но всё равно вряд ли до этого дойдёт. И отвечая на ваш следующий вопрос, — продолжил он сразу же, без паузы, — нет, это не потому, что дуб здесь не вырастет. Тут Фолкленды, а не Антарктида — тут при помощи магии должно получиться. Дело в другом, — он вздохнул совсем по-человечески. — Я, конечно, заставляю магглов не замечать некоторых… странностей, но чем больше таких странностей становится, тем сложнее это делать. Улавливаете?

— Угу, мы поняли, — подтвердил Руквуд, — но мой вопрос был немного о другом.

— Тогда посмотрим, что у меня получится, — рассказа о планах так и не состоялось. — Лучше посмотри, наконец, на пингвинов — вы ж сюда за этим пришли.

Надо признать, познакомиться с остальными членами Организации, приближенными к Лорду, Снейпу так особенно и не удалось. Да, его представили на одном из собраний, да, он увидел весь или практически весь ближний круг, но толком он так никого близко и не узнал. Собственно, он и присутствовал-то всего на двух собраниях — остальные проходили, видимо, в более узком кругу.