Автострада Валледжио-Бенисия примерно в 35 км. от города Сан-Франциско проходит неподалеку от озера Герман. В конце 60-х годов 20-го столетия эта территория была сравнительно малонаселенной. Окрестности этого шоссе, получившего название Герман-роад (в честь озера), давно уже облюбовали любители пикников и парочки на автомобилях, ищущие бесплатного уединения.
Женщины описали подозрительного человека как мужчину более 30 лет, ростом 1,80 м. или выше с короткими темными волосами напробор. Одет он был в темную рубашку и пиджак, черные или синие хлопчатобумажные штаны-слаксы. В целом его описание достоточно хорошо соответствовало словесному портрету, сообщенному Хартнеллом. Полиция не сомневалась в том, что это был тот же человек, что через несколько часов совершил нападение на полуострове Твин Оак-Ридж.
В 18.30 этого же самого человека увидели еще два свидетеля: некий стоматолог и его сын. Неизвестный быстро шел вдоль кромки воды озера Берисса и увидев, что его заметили, резко изменил направление движения и двинулся в обратную сторону. К этому времени нападение на Шепард и Хартнелла уже произошло и преступник торопился покинуть место преступления. Этот довод прекрасно объяснял странность поведения неизвестного. Машины его нигде не было видно.
По вполне понятным причинам полиция никогда не огласила фамилии упомянутых свидетелей. Все эти люди хорошо рассмотрели неизвестного мужчину с близкого расстояния, прекрасно его запомнили и в случае задержания могли опознать.
Нельзя не признать, что полиции Калифорнии необыкновенно везло. После трёх нападений ZODIAC'а остались живы две жертвы, которые смогли дать неплохое описание преступника. Более того, появились и иные свидетели, которые могли быть использованы для его опознания в случае появления в деле подозреваемых. Детективы уже многое знали о негодяе: например, какими машинами он пользовался на протяжении последних месяцев. В деле появились образцы почерка, годные для проведения графологической и психиатрической экспертиз. В деле имелись отпечатки пальцев, которые могли принадлежать убийце. После нападения на озере Бериссия расследование серьёзно продвинулось вперед и отнюдь не выглядело безнадежным. Особенный оптимизм внушало то, что разговаривавший с преступником Хартнелл мог опознать его по голосу (по заверениям потерпевшего, убийца хотя и не демонстрировал специфического акцента, имел всё же узнаваемую манеру речи: он не повышал голоса, но с нажимом начинал фразы, постепенно их смягчая к концу. Убийцу отличала хорошая дикция и он своеобразно выговаривал некоторые буквы, в общем, казалось, убийцу можно будет без особых затруднений опознать по его речи).
Сенсационное спасение Хартнелла привлекло к нему всеобщее внимание. В его больничную палату началось настоящее паломничество теле-, радио-и газетных журналистов. Потерпевший охотно с ними общался. Более того, по прошествии почти сорока лет Брайан Хартнелл стал одним из главных консультантов режиссёра Дэвида Финчера, во время съёмок последним художественного кинофильма «Зодиак» (2007 г…
По всему штату были распространены фотороботы предпологаемого убийцы. Особенности поведения преступника наводили на мысль, что этот человек является фанатиком армии и военного стиля, что выглядело несколько диссонирующе на фоне антивоенных настроений в США конца 60-х годов 20 века.