Девочка в картинках, или Лёда Грин и Шкаф Бесконечности

— Крест, — шепнула она своему спутнику, — какая именно дружба покоится на этом кладбище? Реальная или…

— Виртуальная, дорогуша.

Студентка озабоченно нахмурилась.

— Как можно похоронить то, что и так никогда не являлось живым?

— Что? Не знаю. Да какая, к черту, разница?!

Неожиданно в нескольких метрах от Леды и Блуждающего начал активно концентрироваться туман. Пару мгновений спустя из него бесшумно, словно на волне невидимого прилива, выплыла закутанная в исчерна-синий саван женская фигура. Верхнюю часть ее лица укрывал капюшон, полнившийся первозданным мраком. Нижняя же, наоборот, была отчетливо видна и представляла собой череп с плотно сомкнутыми белоснежными зубами, застывшими в зловещей улыбке, и нарисованными темно-вишневой помадой губами. Сползшие набок складки одеяния как бы нечаянно обнажали тонкие молочно-белые ключицы и пышную грудь с крохотными ртами вместо сосков. Ночной воздух был напоен ароматами тлена и цветущей вишни.

Девушка и ковбой одновременно затаили дыхание.

Теперь незнакомка парила в двух шагах от них. Скрестив руки за спиной, она чуть-чуть подалась вперед, после чего разочарованно произнесла:

— Святая пустота, да вы живые.

— Мы в курсе, — сорвалось у Леды с языка. Белый Крест ткнул студентку локтем под ребра. — Ой…

Женщина-скелет пропустила непреднамеренную дерзость мимо ушей.

— Могу я поинтересоваться, что вас сюда привело? — учтиво осведомилось она. Ее груди легонько вибрировали, тщательно проговаривая каждый звук. — Признаться, я давненько не встречала таких, как вы.

— Мы…

— Мы, — перебил свою спутницу Блуждающий, — с этой особой едва знакомы, и, если у вас имеются на нее какие-либо планы, я препятствовать не буду, так и знайте.

Леда оторопела. «Вот же сволочь, — подумала она, — только о себе думает! А еще в друзья набивался, ух!» Справедливости ради стоит отметить, что сама девушка тоже только о себе и думала, но… не до такой же степени!

Ситуация стремительно утрачивала определенность, и потому оставалось лишь одно — брать инициативу в свои руки. К этому мисс Грин привыкла с детства.

— Я ищу друга, — без колебаний сказала она. — Его зовут Пф, и… насколько мне известно, он случайно оказался на вашем кладбище, — девушка на секунду замялась. — Это же ваше кладбище, верно?

— Мое, — не без нотки самолюбования в голосе подтвердила незнакомка. — Вот только ваша информация, судя по всему, не соответствует действительности. Живых здесь не бывает, прелестное дитя.

Холодная чувственность, с которой прозвучали последние два слова, заставила сердце Леды учащенно биться. Как же иначе?! Схожей манерой речи некогда блистал Кристофер Ли в фильмах студии «Хаммер». А все сцены с его участием заканчивались одинаково — кареглазый граф выразительно впивался резиновыми клыками в шею очередной розовощекой нимфетки в полупрозрачной ночнушке и, хищно причмокивая, тянул из нее сладкий томатный сок…

Так вот! Что если, хозяйка Кладбища утерянной дружбы тоже задумала нечто подобное? Вдруг она присосется своим жутким бюстом к девушке, словно голодная пиявка, и будет опустошать ее до самого рассвета? Что тогда? Случись это, и Белый крест ее не спасет — факт. Он только что сам в этом признался.

Как ни печально, но Леде приходилось уповать лишь на саму себя.

— Понимаете, — робко выдавила она, — мой друг не совсем живой. Или мертвый, но не окончательно. Или… или…

— Ее дружок — пустотелый, — неспешно раскуривая сигару, вмешался ковбой.

— То есть призрак, — мелодично протянула незнакомка в саване. — Заблудшая душа, не познавшая сладость покоя.

— Ну, в общем… да, — обреченно выдохнула студентка из Дублина.

— Так-так-так, а вот это уже интересно.

— Серьезно?

— Более чем, прелестное дитя. Более чем.

Белый крест недоверчиво хмыкнул.

— То есть вы видели моего друга?

— Я не помню. Возможно, когда-то… — пожала плечами женщина-скелет. — Однако я точно увижу его после полуночи.

— После полуночи? — часто-часто захлопала ресницами Леда. — А что такого случится в полночь?

— Разархивация и новая архивация.

Девушка громко ахнула. Ковбой раздраженно сплюнул на землю.

— Какая еще архивация?!

— Самая обычная, — буднично отозвалась владелица погоста. — Цифровая.

— О-о-о, ваши постояльцы, они что… оцифрованы?

— Разумеется.

— Тогда кто покоится под этими плитами? Кто?!

— Не кто, а что, прелестное дитя, — рты-соски как-то нехорошо улыбнулись. — Я вижу, тебе незнакома истинная природа вещей, и ты по-прежнему живешь в средневековье. Печально. Печально.

— Так просветите меня, — раздраженно махнула рукой студентка. — Развейте свою печаль, даровав мне знание!