Ходячая смерть. Лев Джонс

Джефф замер и, отшатнувшись, включил фонарик. Теперь было видно. Огромные ноги с огромными когтями. Чуть поверх пяток торчали какие-то коричневые волосы, будто шерсть, но она торчала только из-поверх пяток. Оборванные чёрные штаны с огромными дырами, из которых на коже текла кровь и попадала поверх штанов. С твёрдым старым чёрным кожаным ремнём. Тело было в тёмно-зелёной окровавленной, раскрытой, порванной кофте, под которой была чёрная кровавая майка. Майка порвана, и из-под неё виднелось красное мясо и кишки. Будто он дрался с каким-то оборотнем, и тот разодрал ему боковую сторону живота. На руках были тоже огромные чёрные когти, и на этих когтях свисали части от прошлой жертвы. Мясо.

А само лицо… Было хуже, чем у Ырки или Лешего. До плеч были почти чёрные волосы, сухие, спутанные, как грива. Из глаз, оказывается, текло что-то ещё, едва заметное. Будто слёзы. Но слёзы были не прозрачными, а мутно-зелёными, как болотная вода. На голове была зелёная шапка, потрёпанная, вязаная, с какими-то узорами, но старая, и сзади тоже немного порвана, свисали нитки. Будто это существо раньше было человеком и он носил эту одежду. Но потом что-то пошло не так, и он стал монстром.

Из-под шапки обросшая чёлка накрывала лоб, и из чёлки немного волосков были чуть больше и, лёжа на лице, почти дотягивались до подбородка, но они покрывали не всё лицо. А огромные пряди, спутанные, накрывали бока. Волосы были тоже окровавленными. И из шапки по чёлке и по лицу тоже текла кровь. Из волос было одно львиное ухо, которое подрагивало немного, но одно ухо с другой стороны было человеческое. И само существо чуть дрожало, будто сдерживало ярость. И из-под кофты сзади показался огромный длинный коричневый хвост с чёрной кисточкой на конце.

И выглядело это ужасно и страшно. Джефф задрожал. И он достал фотоаппарат.

— Эээ… ничего себе зверюга… Ммм… Ты вообще… — пробормотал он, пальцы скользили по кнопкам, будто кожа стала слишком влажной.

Существо зарычало, подходя ближе, ступая тяжёлыми когтистыми ногами. Земля под ним проседала, оставляя новые, ещё более глубокие борозды.

— Рррыыы! — звук был не просто рыком — он вибрировал в груди, заставляя сердце биться так, будто оно хотело вырваться.

Но Джефф успел сфоткать и быстро развернулся, побежал.

— Криииссс! Тут это… АААААА! — его крик растворился в воздухе, как будто лес поглощал звук.

Существо рвануло за ним. Оно было быстрее. Оно прыгнуло, придавив Джеффа. Джефф вырывался, и был в таком испуге, что аж глаза чуть не вылетели из глазниц.

— ААААААААААА! — этот крик оборвался внезапно, как будто кто-то выключил звук.

Оно укусило его в шею, и кровь хлынула фонтаном, но даже в темноте было видно, что она не просто красная — она была почти чёрной, как густая смола. И после существо схватило его за ногу и унесло в чащу, оставляя за собой кровавый след от Джеффа. И след этот был не просто каплями — он был прерывистым, будто кто-то специально ставил капли в определённом порядке, как послание.

Когда Крис вернулся с остальными агентами, они нашли только фотоаппарат. Экран был разбит, но на нём сохранилось одно фото. На нём не было монстра. На нём был Джефф, стоящий рядом со следом. Но в его глазах было что-то странное — будто он уже знал, что произойдёт. И в углу кадра, почти незаметная, тянулась тень, которая не могла принадлежать ни Джеффу, ни Крису.

Крис в шоке поднял фотоаппарат и посмотркл на фото. Он не в силах поверить. И он своткал снимок на телефон и отправил Эгдару. Эдгар пояаился в онлайн и напечатал приказ: «Стойте там, не кричите. Вызываю к вам группы солдат». Слова будто застыли в воздухе, тяжёлые и холодные, как металл.

— Все на местах! Не шевелиться! — прошептал он снова, хотя рядом уже никого не было: остальные агенты рассыпались по периметру, пытаясь держать сектор, но лес будто проглатывал их силуэты, один за другим.

Тишина стояла такая, что Крис слышал, как в груди колотится сердце — слишком громко, слишком быстро. Он посмотрел на снимок, которое только что отправил Эдгару: Джефф у следа, тень в углу. Казалось, что тень теперь чуть ближе к центру кадра, будто медленно ползёт вперёд. Крис тряхнул головой — это просто нервы. Просто усталость. Просто пепел, оседающий на глаза.

Вдали хрустнула ветка. Потом ещё одна. Слишком ритмично, чтобы быть случайным.

Крис прижался спиной к обугленному стволу, стараясь слиться с темнотой. Он уже не шептал — он молился про себя, чтобы никто не сделал лишнего шага.

А в штабе Эдгар Райт смотрел на это фото, и пальцы его бегали по клавиатуре, выстукивая приказы, будто пытались опередить время.

— Группы солдат уже в пути, — пробормотал он, не отрывая взгляда от экрана.

— Но они не успеют. Оно быстрее. Оно умнее.

Рядом сидел Джозефф, напряжённо всматриваясь в данные, которые сыпались с камер и датчиков.

— Есть движение у северной границы леса, — тихо сказал он.

— Тепловизор фиксирует резкие всплески. Как будто кто-то… прыгает.

Эдгар резко поднял голову.

— Прыгает? Не идёт, а прыгает?

Джозефф кивнул.