Ходячая смерть. Лев Джонс

— Потому что он сейчас с таким же разумом, только инстинкты, конечности и способности. Сам подумай. Был бы он кровожадным он бы жрал всех подряд. А так он не трогает детей. Если бы он был бы кровожаден, он бы не думал! Он бы не прятался в лесах! Он бы сразу пытался разрушить весь город и пойти крушить дальше. Он мстит. Мстит людям за зло которое сотворили с ним! Я бы не сказал что это может быть правильно так как в каждом человеке есть тяжкие грехи, но такими темпами численность человечества уменьшиться очень быстро да и вообще это незаконно! Хотя он может отличать плохих людей от хороших. Мы не будем его убивать, пытать, бить и так далее. Мы должны его изолировать пожальше от людей. Можем попробывать привести его в чувства. Там сказано что он по ночам выходит в город. Значит завтра обхватим город по перемитру ещё вечером. Там мы его и схватимкогда он будет выходить. А пока оставим его одного сегодня. Так мы его пугаем ещё сильней и будем провоцировать — Он достал рацию и начал приказывать:

— Всем немедленно убрать оружие и покинуть лес!

— Следуйщий вечер. Охота началась. Сумерки легли на лес тяжёлым, плотным покрывалом. Тени вытянулись, слились друг с другом, и уже нельзя было отличить обгоревшее дерево от живой фигуры. Солдаты шли плотной цепью, прочёсывая сектор за сектором. В руках — тепловизоры, на плечах — сети из армированного волокна, в ушах — шёпот раций.

Его искали уже час.

— Группа «Альфа», держите левый фланг. Не растягиваться. Если увидите движение — не стрелять, только фиксировать.

Голос Эдгара звучал ровно, но Крис слышал, как в фоне щёлкает его ручка — полковник нервно щёлкал ею, когда нервничал. А сейчас он щёлкал без остановки.

Крис шёл в первой линии, рядом с Тимом. Его пальцы сжимали рукоять электрошокера так, что побелели костяшки. Он всё ещё помнил перед глазами разбитый фотоаппарат Джеффа и тень в углу кадра.

— Смотри под ноги, — тихо сказал Тим.

— Тут корни. Можно споткнуться.

Крис кивнул, но не ответил. Он прислушивался. К каждому хрусту ветки. К каждому шороху, который мог быть просто белкой — или не быть.

И тут тепловизор дёрнулся.

На экране вспыхнула яркая фигура — огромная, неестественно горячая, и она двигалась не как человек. Не шаг за шагом. А рывками. Прыжками.

— Контакт! — голос Тима сорвался на крик, и тут же он понизил его до шёпота.

— Тридцать метров, северо‑восток! Тепловизор фиксирует!

И тут, из темноты показались глаза. Потом клыки. И потом жуткую улыбку. И тут холодный, грозный голос с издевательским тоном прошептал: —попробуте поймать меня, если сможете. Хоть повеселюсь спустя долгие годы — Всем группам, внимание! — рявканул Эдгар в рацию.

— Объект обнаружен. Держать дистанцию. Не сближаться без прикрытия.

Но было поздно. Кто-то из молодых солдат, стоявший на краю цепи, не выдержал. Он вскинул оружие, нажал на курок — и сеть полетела вперёд, рассекая воздух.

Она упала в пустоту.

А Лев уже не был там, где его видели.

Он прыгнул. Не в сторону, не назад — вперёд, прямо сквозь цепь солдат. Его силуэт мелькнул между деревьями, как чёрная молния, и он сбил одного из солдат плечом, отбросив в кусты. Тот упал, выронив оружие, и только успел увидеть, как чудовище пронеслось мимо, не замедляясь.

— Он уходит к болоту! — крикнул кто-то.

— К старым отстойникам!

Эдгар выругался сквозь зубы.

— За ним! Но не в болото! Держите кромку, не дайте ему уйти в глубину!

Солдаты рванули вперёд, ломая ветки, спотыкаясь о корни. Крис бежал, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Впереди мелькнула тень — огромная, сгорбленная, с длинными когтями, которые оставляли глубокие борозды в земле.

Лев остановился на краю болота, на узкой полоске твёрдой земли. Он обернулся, и его зелёные глаза вспыхнули в темноте.

— Сюда не идите! — крикнул Эдгар, но его голос потонул в общем шуме.

— Он заманивает!

Но Лев не заманивал. Он ждал. Стоял, тяжело дыша, и его грудь вздымалась, будто он тоже устал. Кровь текла из царапины на боку, смешиваясь с грязью.

— Сейчас!

— Эдгар махнул рукой.

— Сеть!

Сети полетели вперёд. Одна, вторая, третья. Они должны были опутать его, сковать движения.

Но Лев прыгнул.

Не в болото. Не назад. А прямо вверх, на старое, полусгнившее дерево. Его когти впились в кору, и он взлетел, как огромная хищная птица, перепрыгнул на следующее дерево, потом на следующее, и исчез в темноте.

Солдаты замерли, глядя вверх, туда, где только что была тень, а теперь — только тишина.

— Проклятье, — прошептал Эдгар.

— Он ушёл.

— Нет, — тихо сказал Крис, указывая на землю.

— Смотрите.

На грязи отпечатался след. Огромный. С длинными бороздами от когтей. И он вёл не в болото. А обратно. К фабрике. Где всё и начиналось.

— К фабрике, — повторил Крис.

— Он возвращается. Туда.

Эдгар посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло понимание.

— Значит, это его территория. Его дом. Там он сильнее.

Джозефф, который слушал всё это через рацию, вдруг закричал:

— Эдгар! Камеры на фабрике! Они снова работают! Я вижу его!