Ходячая смерть. Лев Джонс

А тот самый солдат, что бросил гранату, не дожидаясь последствий, развернулся и бросился прочь, растворяясь в темноте.

Эдгар стоял неподвижно, пыль оседала на его плечи, а в глазах застыло холодное понимание. Он прошептал, почти не разжимая губ:

— Мы его упустили… опять.

Крис шагнул к нему, его голос был твёрдым, но в нём слышалась усталость:

— Сначала нужен план. Такой, который он не сможет просчитать.

Вокруг всё ещё сыпались камни, фабрика оседала, а где-то в глубине образовавшихся завалов что-то шевельнулось. И тишина стала другой — не пустой, а выжидающей.

Солдат который кинул гранату бежал сквозь деревья и кусты, грязь и паутины. И тут споткнулся. Перед Ним вышел силуэт, чёрный, грозный. Лев. Потом в этом силуэте мелькнуло в свете луны острые зубы вытаченные как ножы, с острыми концами и самыми большими выделяющими клыками, показывая устрашающую улыбку. — привет привет… — пророкатал солдат дрожащий, смотря на свою смерть.

— Ночь темна. И месяц бледен. Ты сегодня будешь съеден. — сказал вдруг Лев и перед лицом солдата быстро появился скример рожи Льва, который через секунду откусил ему голову.

В штабе, Эдгар и Крис склонились над картой города, исчерченной красными линиями и пометками. Эдгар водил пальцем по маршруту, прикидывая траектории, и в какой-то момент, не поднимая глаз, прошипел:

— Когда поймаем… посадим в клетку. На всю его оставшуюся жизнь. Пусть подумает о своём поведении.

— Крис промолчал. Он не был уверен, что клетка удержит существо, которое прыгает на пятнадцать метров и пробивает бетон кулаком. Но спорить не стал — сейчас важнее было придумать хоть какой-то план.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В проёме, тяжело дыша, стоял Джозефф. Его обычно аккуратная причёска растрепалась, а в глазах читалась паника.

— Надо торопиться! — выкрикнул он, влетая внутрь и едва не сбивая стул.

— Обо Льве узнали в SCP. И они уже действуют.

Эдгар резко выпрямился, пальцы сжали край стола.

— Что значит «действуют»?

Джозефф метнулся к монитору, щёлкнул мышкой, и на экране всплыло окно с зашифрованным сообщением. Он быстро пробежал глазами текст и поднял взгляд.

— Они перехватили наши данные. Их мобильная оперативная группа уже в штате. И, судя по координатам, они идут к заброшенному особняку на окраине — тому самому, где год назад был пожар. Там, по их данным, зафиксирована аномальная активность.

— Особняк… — тихо повторил Крис, вспоминая старые отчёты.

— Там после пожара стены почернели, а внутри до сих пор пахнет гарью, будто огонь не угас, а просто затаился.

— Именно, — кивнул Джозефф.

— И если Лев там, SCP попытаются взять его первыми. Для них он — объект, аномалия. Им плевать на то, что когда-то он был человеком.

Эдгар выругался сквозь зубы. Он прекрасно понимал, что значит «взять первыми» для SCP: это не арест, не изоляция, а зачистка, эксперименты, полная потеря личности.

— Значит, у нас нет времени, — сказал он жёстко.

— Поднимай все группы. Мы должны быть там раньше.

Заброшенный особняк встретил их зловещей тишиной. Чёрные, обугленные стены казались живыми — будто впитывали свет фонарей, оставляя вокруг только густую, липкую тьму. Солдаты Эдгара рассредоточились по периметру, держа оружие наготове.

И тут из темноты раздался голос — не по рации, а прямо в воздухе, усиленный динамиками:

— Внимание, гражданские силы. Территория под юрисдикцией SCP. Немедленно покинуть зону.

Из теней выступили фигуры в тёмно‑серой униформе, с эмблемами на плечах. Их было не меньше сорока, и все — с тяжёлым вооружением. Впереди шёл командир в бронежилете, с холодным, непроницаемым взглядом.

— Полковник Райт? — спросил он, не скрывая раздражения.

— Вы вторглись в зону операции. У вас есть пять минут, чтобы убраться.

— У нас есть цель, — холодно ответил Эдгар, не двигаясь с места.

— И мы её не оставим.

Командир SCP усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.

— Этот объект слишком опасен для ваших методов. Мы знаем, как с ним обращаться.

— А я знаю, кто он, — отрезал Эдгар.

— И не позволю вам превратить его в лабораторную крысу.

Тишина повисла между ними, тяжёлая, как грозовая туча перед бурей. И в этот момент из особняка донёсся низкий, протяжный рык. Лев слышал это, и знал что теперь на него идёт настоящая охота и угроза своей жизни. И теперь собрал все силы.

Все замерли.

А потом началось.

Лев вылетел из пролома в стене — не как зверь, а как стихия. Он прыгнул, сбив двух бойцов SCP одним движением, и приземлился на крышу пристройки, оглядывая толпу сверху. Его зелёные глаза горели, а на губах играла та самая издевательская усмешка.

— Ну что, мальчики, поиграем? — прохрипел он, и голос его разнёсся по двору, будто эхо из другого мира.

Выстрелы грянули почти одновременно. Пули и дротики со снотворным летели в него, но Лев двигался так быстро, что казался размытым пятном. Он прыгал, кувыркался, сбивал солдат, словно они были куклами.