История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
И психиатр купился «с потрохами» на эту дешёвую«разводку». Автор письма, должно быть, немало похохотал, увидев 10 апреля, в воскресном выпуске «Детройт ньюс» в разделе прогноза погоды условную фразу о предстоящем через три недели появлении листвы на деревьях… Как при этом казалось самому доктору, он очень ловко и незаметно для окружающих вёл свою тайную«игру», не подозревая, что «Целевая Группа» внимательно следит за его нелепыми телодвижениями и наивная конспирация никого не в силах обмануть. В конце-концов после очередного обмена«тайными» посланиями, Данто и его анонимный собеседник«Аллен» условились повстречаться 19 апреля в одном из баров в Ферндейле.
Разумеется, сотрудники ЦГ были приведены в полную готовность и в нужное время находились в нужном месте. Они скрытно сфотографировали и впоследствии идентифицировали всех, побывавших в баре, в том числе и самого Данто, стоически просидевшего у стойки бармена более трёх часов. Как без особого труда догадается любой проницательный читатель, таинственный «Аллен» к психиатру за это время так и не подошёл.
История с импровизированной попыткой Данто вступить в контакт с убийцей заставляет невольно провести параллели с тем, как в октябре 1969 г. в прямом телевизионном эфире известный адвокат Меллвин Белли общался с не менее известным Зодиаком. Адвокат попал в глупое положение, когда выяснилось, что на протяжении двух с половиной часов на глазах многомиллионной аудитории, затаившей дыхание у экранов телевизоров, он разговаривал с шизофреником, звонившим из сумасшедшего дома.
К попыткам манипулировать серийными убийцами вообще надо подходить с большой осторожностью и даже скепсисом, поскольку психопаты и социопаты сами являются отличными манипуляторами и прекрасно просчитывают и упреждают все попытки управлять их действиями. Сказанное тем более тем более относится к педофилам, поскольку эта категория серийных преступников лучше других чувствует нюансы общения и в интеллектуальном отношении обычно развита куда более среднего человека. Это не означает, что с серийными преступниками невозможна психологическая игра, посредством которой можно подтолкнуть их к определенным шагам, выгодным следствию — разумеется, это возможно и примеры такого рода известны! — но ведётся она не столь прямолинейно, как это нафантазировал себе доктор Данто.
Случай с письмами психиатра убийце как нельзя лучше соответствует крылатой фразе Григория Горина: «Серьёзное лицо ещё не признак ума. Самые большие глупости на свете совершаются именно с этим выраженим лица». Вот уж воистину…
«Целевая Группа» сосредоточилась на тщательном расследовании 4 убийств: Марка Стеббинса (февраль 1976 г.), Джилл Робинсон (декабрь 1976 г.), Кристин Михелич (январь 1977 г.) и Тимоти Кинга (март 1977 г… Внимательный читатель сразу заметит, что целый ряд убийств детей, упомянутых в настоящем очерке, остался вне рамок расследования. Речь идёт о похищениях и убийствах Джудит Линн Ферро и Синтии Кэйдьё в январе 1976 г., в которых обвинили соответственно Гэри Первинклера и Роберта Ли Энглина.«Целевая Группа» не захотела разбираться в этих преступлениях, сочтя их раскрытыми. Что, кстати, совсем неочевидно. Бросая ретроперспективный взгляд, нельзя не признать, что решение не рассматривать случаи убийств Джудит Ферро и Синтии Кэйдьё вряд ли было действительно оправданным, но на принятие данного решения, скорее всего, повлияли соображения«политической целесообразности», проще говоря, Департамент юстиции штата и полиция штата просто не захотели подвергать сомнению результаты работы окружных прокуратур. На тот момент в правоохранительном сообществе худой мир был лучше доброй ссоры…