Муми тролль и комета

— Горный обвал! — восхищенно сказал Снусмумрик.

— Я тоже хочу попробовать! — загорелся Муми тролль.

— Вот тот камень столкну я!

И он кинулся к огромной каменной глыбе, которая чуть держалась на самом краю пропасти.

— Осторожней! — крикнул Снусмумрик, но было поздно.

Глыба уже с грохотом летела вниз, а вслед за нею от собственного толчка летел в пропасть злосчастный Муми тролль.

Вероятно, тут бы и стало на свете одним Муми троллем меньше, если б не веревка, которой он был перепоясан. Снусмумрик упал на спину и уперся в землю ногами. Рывок был такой сильный, что Снусмумрику показалось, будто его разорвало пополам. А Муми тролль повис в бездне, беспомощно раскачиваясь взад и вперед, и был он тяжеленек.

Снусмумрик мало помалу сползал все ближе к краю пропасти. Но вот веревка за ним натянулась, и Сниффа, привязанного к другому ее концу, потащило по камням.

— Прекратите! — завизжал он.

— Не приставайте! Я плохо себя чувствую!

— Через минуту ты почувствуешь себя еще хуже, если не удержишь нас! — крикнул Снусмумрик.

А Муми тролль в пропасти вопил: — Спасите! Помогите!

Тут уж Снифф понял, в чем дело, и до того испугался, что всю хворь с него как рукой сняло. В диком страхе он заметался туда сюда и в конце концов совершенно запутал веревку между камнями, и они перестали сползать.

— А теперь тяни, — скомандовал Снусмумрик.

— Тяни что есть сил, когда я скажу «раз». Приготовились! Нет, я еще не сказал «раз». И опять еще не сказал, А вот теперь — раз!

И они стали тянуть изо всех сил.

Наконец над краем пропасти показался Муми тролль. Сперва уши, потом глаза, потом чуточку носа, потом весь нос, а там уж и весь он целиком.

— Боже мой! — сказал он.

— Боже мой!

— Это я удержал всех нас, — сказал Снифф. Они долго сидели на земле, приходя в себя. Потом Муми тролль вдруг сказал:

— Мы были дураки, — Это ты был дурак, — возразил Снифф.

— Ну, прямо таки преступники, — продолжал Муми тролль, не слушая его.

— Подумать только! Вдруг мы скатили этот камень на голову маленькой фрекен Снорк?!

— Тогда она превратилась в лепешку, — сказал Снифф.

Муми тролль так и подскочил.

— Пошли дальше! — сказал он.

— Немедленно.

Они продолжали спускаться в долину под красноватым небом, в котором плыло затуманенное солнце. Между скал у подножия горы бежал маленький ручеек, неглубокий и прозрачный, полный сверкающих золотых песчинок. На камне, опустив в воду усталые ноги, сидел Хемуль и тяжко вздыхал. Около него лежала толстая книга, под названием «Ночные бабочки Восточного полушария, их привычки и непривычки».

— Ума не приложу, — бормотал Хемуль.

— Ни одной с красным хвостом! А что, если это Dideroformia Archimboldes? Но это совсем обычная бабочка, и у нее вовсе нет хвоста.

И он в который уж раз тяжело вздохнул.

В эту минуту Муми тролль, Снусмумрик и Снифф выступили из за скалы и сказали:

— Привет!

— Ой! — вскрикнул Хемуль.

— Как я испугался! А, это опять вы! А я то думал, горный обвал. Утром здесь творилось что то ужасное.

— Что именно? — полюбопытствовал Снифф, — Горный обвал, вот что, — ответил Хемуль.

— Совершенно ужасный. Камни величиною с дом скакали вокруг меня; моя лучшая стеклянная банка разбита. А сам я был вынужден самым недостойным образом увертываться от них. Это было ужасно.

— Боюсь, что, проходя по тропе, мы нечаянно столкнули вниз несколько камней, — сообщил Снусмумрик Это легко случается, когда ходишь по горам.

— Не хочешь ли ты сказать, что это вы устроили горный обвал? — спросил Хемуль.

— Нечто вроде, — ответил Снусмумрик.

— Я никогда не был о вас особенно высокого мнения, — медленно произнес Хемуль.

— А после этого вообще неизвестно, захочу ли я с вами знаться.

Он отвернулся и стал плескать воду на свои усталые ноги. Через некоторое время он повернул голову и спросил:

— Вы еще не ушли?

— Скоро уйдем, — ответил Муми тролль.

— Дяденька, а дяденька… Вам не кажется, что у неба какой то странный цвет?

— Цвет? У неба? — удивленно переспросил Хемуль, — Да, у неба, — повторил Муми тролль.

— Глупости, — сказал Хемуль.

— По мне, будь оно хоть в клетку. Я так редко на него гляжу. Что меня беспокоит, так это ручей: он высыхает. Если и дальше так пойдет, мне, чего доброго, негде будет ополаскивать ноги.

— Так ведь это большая комета… — начал было Муми тролль, но тут Хемуль порывисто встал, сгреб свои вещи и перешел на ту сторону ручья.

— Ладно, пошли, — сказал Снусмумрик.

— Раз уж Земле суждено превратиться в отбивную, оно, может, и лучше, если Хемуль не будет знать об этом заранее.

Местность изменилась, идти стало легче. Земля оделась мхом и лишайником, тут и там пучками росли Цветы. Опушка леса придвинулась ближе.

— Надо взять курс прямо на долину, — сказал Снусмумрик.

— Мы должны идти прямиком, если хотим поспеть туда раньше кометы.

Муми тролль посмотрел на компас.

— Он совсем свихнулся, — сказал он.

— Стрелка вертится и не хочет стоять на месте. Может, он боится кометы?

— Очень может быть, — ответил Снусмумрик.