Муми тролль и комета

— Чудно, — сказал Муми тролль.

— Мы направляемся в самое опасное место и боимся меньше, чем те, кто бежит оттуда.

— Конечно, это оттого, что мы ужасно храбрые, — сказал Снифф.

— Ты так думаешь? — сказал Муми тролль.

— А мне кажется, это оттого, что мы лучше знаем комету. Мы первые узнали о том, что она летит к Земле. Мы видели, как она росла из малюсенькой точки… Наверное, она страшно одинока. Представьте, как одиноко себя чувствуют те, кого все боятся.

Фрекен Снорк вложила свою лапу в лапу Мумии тролля и сказала:

— Ну и пусть. Но пока тебе не страшно, мне тоже не страшно.

В час завтрака они повстречали какого то хемуля; он сидел на обочине, держа в охапке альбом с почтовыми марками.

— Буза, беготня… — бормотал Хемуль себе под нос.

— Повсюду шумные толпища, и никто не желает объяснить, что, собственно, происходит.

— Добрый день, — сказал Муми тролль.

— Вы, дяденька, случайно не родственник Хемулю в Одиноких Горах? Тому, что с сачком?

— Он мой двоюродный брат по отцу, — сердито ответил Хемуль.

— Осел, каких мало. Но мы с ним больше не родственники: я прекратил с ним всякие отношения.

— Почему? — спросил Снифф.

— Он ничем не интересовался, кроме своих тухлых бабочек, — ответил Хемуль.

— Ему хоть земля тресни под ногами, он все равно ничего не заметит.

— Именно это она теперь и намерена сделать, — заметил Снорк.

— Точнее говоря, завтра вечером, в восемь часов сорок две минуты.

— Ась? — переспросил Хемуль.

— Так вот, как я уже сказал, тут поднялась ужасная буза. Я целую неделю приводил в порядок свои марки, просмотрел все опечатки и водяные знаки — и что же получается? У меня отнимают стол, за которым я работаю! Из под меня выдергивают стул! И в конце концов заколачивают весь дом. И вот я сижу здесь, мои марки в полном беспорядке, и никто не желает мне растолковать, в чем дело.

— Слушай, Хемуль, — медленно и внятно произнес Снусмумрик.

— Дело в том, что на нас летит комета, завтра она столкнется с Землей.

— Столкнется? — переспросил Хемуль.

— А это имеет какое нибудь отношение к коллекционированию марок?

— Нет, не имеет, — сказал Снусмумрик.

— Речь идет о комете, понимаешь? Это такая сумасшедшая звезда с хвостом. Если она грохнется на Землю, от твоих марок мало что останется.

— Боже упаси! — сказал Хемуль, подбирая юбки. (Ибо хемули всегда ходят в юбках, неизвестно почему. Быть может, они просто никогда не задумывались над тем, как это — носить брюки.) — Что же делать?

— Пойдем с нами, — сказала фрекен Снорк.

— Мы знаем хороший грот, ты спрячешься там со всеми твоими марками.

И Хемуль пошел с ними на запад, к Муми долу. Один раз им пришлось вернуться на несколько километров назад и отыскивать драгоценную опечатку, выпавшую у Хемуля из альбома, а один раз он поссорился со Снорком (Снорк то утверждал, что это был диспут, хотя все отлично слышали, что это ссора), они и сами толком не знали из за чего. Но в общем и целом все отлично поладили с Хемулем.

Они давно уже оставили большую дорогу и шли по родным лесам, как вдруг Снифф остановился и повел носом в воздухе.

— Слышите? — спросил он.

Откуда то издалека доносился слабый шелест, что то вроде пения со свистом. Он приближался, нарастал, гремел, как целый оркестр.

Фрекен Снорк судорожно схватила Муми тролля за лапу.

— Смотрите! — крикнул Снифф.

Багровое небо внезапно затмила черная туча. Она летела, она снижалась, она пикировала прямо на лес!

— Да ведь это кузнечики! — воскликнул Снорк. Казалось, будто деревья ожили. Они шевелились и ворошились, они кишмя кишели прыгающими, карабкающимися кузнечиками.

— Они что, с ума сошли? — прошептала фрекен Снорк.

— Мы едим! — ответил кузнечик, что был поближе.

— Мы едим! — протянул другой.

— Мы едим! — заскрежетали сотни тысяч миллионов кузнечиков, с невероятной быстротой изгрызая листья, траву, цветы.

— Час от часу не легче, — сказал Хемуль.

— Надеюсь, они не едят альбомы с марками?

— Раньше они никогда так себя не вели, — сказала фрекен Снорк.

— Это саранча из за границы, — объяснил Снорк. Дикая саранча из Египта.

Жутко было смотреть, как саранча объедает лес. Через некоторое время бедные деревья уже тянули к небу голые ветви, а земля была черна и нага. Уцелел лишь цветок за ухом фрекен Снорк.

— Кометы обычно всегда вызывают катастрофы, — торжественно из — рек Снорк.

— А что это такое — катастрофа) — спросил Снифф.

— О, это все, что угодно, ужасное: стаи саранчи, землетрясения, наводнения, ураганы и так далее, — ответил Снорк.

— Иначе говоря, буза, — сказал Хемуль. -. Никогдато тебя не оставят в покое.

— Как там, в Египте? — спросил Снифф у кузнечика, что был поближе.

— Голодно! — ответил кузнечик.

— Сильные ветры! Берегитесь сильных ветров, которые летят за нами!

— Мы поели! — пропели кузнечики.

Они с шелестом поднялись в воздух; туча снова затмила небо и понеслась над пустым голым лесом, который был теперь даже еще непригляднее, чем зимой.

Молчаливые и печальные, двинулись путники дальше.

А Муми тролль впервые за все время усомнился, поспеют ли они вовремя домой.