9412 год Атомной Эры, галактика Млечный Путь, территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора, в девятнадцати парсеках северо-восточнее Бальдура, система двойной звезды Тронхейм, шестая планета — Свельд, район экваториального космопорта Лонг.
— Нихера себе погодка! — фыркнул Джарран, когда его, едва вышедшего из вездехода, едва не сбил с ног порыв ураганного ветра. Учитывая тот факт, что сбить с ног обитателя Дра-III, вес которого мог достигать, без малого, ста пятидесяти килограммов, было не так-то просто, ветер над поверхностью этой части Мореллуса дул нешуточный. Во всяком случае, Данхаузен при виде того, как его напарник вцепился руками в поручень, что тянулся вдоль левой стороны аппарели, тут же отстегнул от пояса страховочный трос из тонкой, но очень прочной проволоки из микростали и защёлкнул замок-карабин на таком же поручне, но с правой стороны.
— Звук раздался вон оттуда! — Джарран указал рукой в сторону носовой части «крота». — Похоже, стойка левого амортизатора навернулась!
— Если в ремкомплекте есть аппарат дуговой сварки — тогда не вижу проблемы, Рэгг, — отозвался Конрад. — Если же нет… поменять стойку можно и в полевых условиях, если у тебя есть запасная. Ты видел запасную стойку?
— Э-э… нет.
— И я не видел, — Данхаузен посмотрел на одного из безопасников. — В вездеходе есть запасные части, сержант Вольгес?
— Технически, должны быть, господин капитан, — отозвался безопасник-денариец. — Глупо выезжать куда-то здесь, на Мореллусе, без запасных частей. Особенно в свете местного климата.
— Но это не означает, что нужная нам деталь может находиться в машине, — Данхаузен осторожно спустился на каменистый грунт Мореллуса и включил нашлемный фонарь. Тьму прорезал яркий узкий луч фотонного осветителя, вырвав из мрака разбросанные в беспорядке камни и коричневатую почву. — Однако, надо глянуть, что там отвалилось у нашего вездехода.
Осторожно пройдя вперёд, в сторону носовой части «крота», Данхаузен и Джарран очутились перед массивным правым передним колесом вездехода. Безопасники расположились за их спинами, весьма грамотно держа под прицелом своих лазганов окрестности.
— Так, посмотрим, что тут у нас, — пробормотал Данхаузен, осторожно опускаясь на колено, чтобы ненароком не повредить костюм. — Вроде с виду всё нормально… так-так-так…
Кассилиец сунулся вперёд, пытаясь увидеть то, что было скрыто колесом. Просунул руку за него, ощупывая детали ходовой части «крота».
— Так и есть, Рэгг, — произнёс «безпол» спустя некоторое время. — Стойка амортизатора навернулась.
— Починить можно? — спросил Джарран.
— Надо снимать колесо — так я не могу до неё добраться. Принесите кто-нибудь домкрат.
— Я принесу, — откликнулся второй «безопасник», невысокого роста эйве с Наго-XII.
Конрад молча кивнул, потом знаком приказал Джаррану вскрыть ремкомплект и поставить его рядом с собой. Виири тут же открыл крышку металлического бокса и поставил его подле кассилийца.
Ветер немного утихомирился, однако пошёл сильный дождь, скрыв окрестности за пеленой воды. Это вынудило безопасника-денарийца включить инфракрасный режим встроенного в его шлем визора, чтобы видеть, что происходит вокруг машины.
Конрад покосился на встроенный в левую перчатку «пустотника» термометр. Недовольно проворчал что-то под нос, что именно — Джарран не разобрал. Протянул руку к встроенному в поясной ремень костюма устройству управления системами«пустотника» и немного увеличил температуру обогревателя.
Вернулся второй безопасник, волоча за собой гидравлический домкрат. Данхаузен кивнул ему в знак благодарности и вдвоём они быстро подсунули домкрат под корпус «крота». Конрад включил подъёмный механизм и мощные поршни медленно приподняли тяжёлый вездеход над каменистым грунтом, давая возможность снять переднее правое колесо.
При помощи безопасника-эйве и Джаррана кассилиец аккуратно снял колесо и прислонил его к корпусу вездехода. Внимательно осмотрел сломанную стойку амортизатора и недовольно нахмурился. Поломка оказалась несколько более серьёзной, чем ожидал «безпол». По-хорошему, стойку было бы неплохо заменить, так как заварить её вовсе не означало, что на какой-нибудь следующей рытвине она снова не сломается. И тогда уже доехать до десятого компаунда будет не так просто.
Кассилиец попросил безопасника глянуть, есть ли в грузовом отсеке вездехода запасная стойка. Ксенос коротко кивнул детективу и быстро исчез в потоках воды.