Вы заботитесь о жизни на Земле? Теперь у Вас появилась уникальная возможность приобрести место в Раю! Наша Компания за символическую плату выступит вашим представителем в Небесной канцелярии. Позаботиться о будущем— значит купить себе место в Раю уже прямо сейчас!
— Без проблем, — как-то безразлично бросил я, продолжая любоваться влюбленной парочкой, мило беседовавшей сейчас за соседним столиком.
Вот он нежно берет ее за руку, что-то шепчет ей на ушко, перебирая своей сильной мужской рукой ее красивые женственные пальчики, она улыбается ему в ответ… Любовь…
— Уютное заведение, не правда ли?
— Согласен, — признался я.
— Ты сегодня один тут?
— Всмысле?
— Я видел тебя здесь на прошлой неделе с какой -то привлекательной дамочкой…
— А, ты об этом… -я слегка улыбнулся, так как воспоминания об Элис вызвали у меня массу положительных эмоций…
Как там она сейчас? Надо будет непременно ей позвонить…
— Да, на прошлой неделе мы с Элис были здесь. В четверг…
— Она твоя подруга?
— Ну, можно и так сказать…
Незнакомец криво улыбнулся, затем медленно встал из-за стола и протянул мне свою мускулистую правую руку.
— Извини, забыл представиться. Стэнли Уотерс.
— Роберт Блэк.
Мы потисли друг другу руки.
— Тогда почему ты сегодня один здесь?— улыбнувшись, спросил Стэнли, вновь усевшись на стул.
— Элис улетела. Во Францию, — проговорил я. -У нее учеба.
— Ни хрена себе!— откашлялся Стэнли. -У нее наверное чертовски богатые родители, раз она может позволить себе учебу во Франции.
— Нет, все гораздо проще, — усмехнулся я, хотя мне определенно и не понравилось то, что этот гнусный тип вместе с именем моей подруги произнес столь неприличное словосочетание. -У нее там брат живет.
— Вот бы и мне иметь брата где-нибудь во Франции… А ты чем вообще по жизни занимаешься? Я живу в Спрингфилде вот уже второй год и ни разу тебя здесь не видел.
— Я переехал сюда год назад, — в тот вечер улыбка определенно не хотела сползать с моего лица. -А до этого я жил в Вудленде. Знаешь, где это?
— Еще бы!— Стэнли на секунду закрыл глаза. -Я бывал там… Несколько раз… Знаешь Дональда Симпсона?
Я знал его. До выхода на пенсию мистер Симпсон работал преподавателем права в Вудлендском Институте правовых знаний и был по совместительству моим довольно неплохим другом( конечно, если в данной ситуации можно так выразиться).
— Да. — я вновь усмехнулся(черт, опять эта улыбка… -Но почему именно он? В Спрингфилде четыре тысячи жителей совершенно разнообразного рода деятельности, а ты вспомнил именно преподавателя права, который к тому же уже год, как вышел на пенсию?
— Да так… -Стэнли криво улыбнулся, а затем виноватым голосом добавил: -Два года назад у меня были небольшие проблемы с законом…
Я хотел было сказать что-то еще, но не успел…
— Слушай, ты случайно не хочешь немного подзаработать, — вдруг как-то очень серьезно спросил Стэнли.
Признаюсь, этот вопрос застал меня врасплох и, как это не странно, я долго не мог сообразить, что мне на него ответить.
— Соглашайся, приятель. Тебе хорошо заплатят.
— И что же мне надо будет сделать?— немного овладев собой, осторожно спросил я после, как мне показалось, несколькочасовых раздумий.
Вот черт, если бы я только знал тогда, чем это все для меня закончится-не то, чтобы разговаривать с этим типом, в бар бы даже не зашел!
— Да ничего криминального, дружище, — Стэнли выудил со внутреннего кармана своей когда-то по всей видимости белой рубашки небольшой клочок бумаги и протянул его мне. -Просто позвони вот по этому номеру. Там тебе все объяснят.
Я взглянул на визитку. «Звоните:2478396. Мистер Тагула. Ежедневно с 8.00 до 17.30». И больше ничего. Ни адреса, ни инициалов…
— Кто это? Мистер Тагула…
— Это, если хочешь, мой босс, -тихо проговорил Стэнли. -Я конечно сейчас могу рассказать о том, что тебе надо будет сделать, но при одном условии… — он поднял вверх указательный палец правой руки.
— И что же это за условие?— вновь улыбнувшись(ЧЕРТ, ЧЕРТ, ЧЕРТ!), спросил я, так как уже почти на все 100% был уверен, что откажусь от этой аферы.
— Ты должен дать мне свой ответ прямо сейчас. Затем позвонить по этому номеру. И вот еще что…
Он снова осмотрелся по сторонам и выудил из все того же внутреннего кармана своей рубашки, откуда минутой ранее возникла визитка мистера Тагулы, небольшой, как мне показалось, пластиковый квадратик, внешне очень напоминавший одну из деталей Steabless, конструктора для детей от 7 до 12 лет, который тогда в Спрингфилде можно было купить только в магазинчике мистера Коннелли на Стенфорд Милл, 4.
— И что это?— любопытно спросил я.
— Зря иронизируешь, дружище!— Стэнли положил вещицу рядом со своим бокалом и зачем-то трижды нажал на нее подушечкой большого пальца правой руки.
— Мой ответ-нет!— резко проговорил я.
— Мне всегда говорили в Конторе, что я начинаю разговор не с того места… -в сердцах произнес Стэнли. -Я не сказал тебе, дружище, что тебе надо будет сделать, но я скажу тебе цену, которую тебе за это заплатят. Она составляет 125 тысяч… Все, кого я только ни приводил в Контору делали то, о чем их там просили и возвращались домой с огромными деньгами.
— Тем не менее, теперь ты знаешь мой ответ, — я отпил из своего бокала. -Прежде, чем я уйду отсюда, можно вопрос?