Огонь и вода

Пришлось кивнуть, самому себе доказывая, что все хорошо — хотя от простого прикосновения прошибло дрожью. И, сцепив зубы, идти дальше руководить погрузкой, потому что уроненое будет уже не починить, нету пока никаких денег.

Сэтх эту дрожь успел уловить и чуть заметно нахмурился — состояние Райса не нравилось ему все больше. Нужно побыстрее разобраться с этой перевозкой и вытрясти из него, что случилось. Ну, не призрак же ему явился за одну ночь в старой мастерской!

Но время, время… На все про все ушло почти полдня, пока погрузили, пока доехали — пришлось делать приличный крюк, прямой дороги из района в район не было, — пока выгрузили и занесли… Сэтх уже готов был шипеть и кусаться, глядя, как безразлично кивает грузчикам Райс, а мелкий мухлеж со сдачей пришлось пресекать самому, саламандр его просто не заметил.

Хорошо хоть, распаковывать срочно ничего было не нужно — могло и подождать. Нервно хлещущий хвостом наг заварил успокаивающий чай с травами, решительно впихнул чашку в руки Райсу, сам сел рядом, выстраивая из колец хвоста почти стену вокруг них двоих.

— Райс, что случилось?

— Ничего особенного, — пожал плечами тот. Поглядел на чай, выпил в пару глотков — не любил громадные кружки, предпочитал наливать помалу, но почти кипятка, и наг это уже знал. И без перехода, будто так и надо было, спросил:

— Не проводишь к воде?

Сэтх моргнул, не сразу сообразив, чего именно он хочет:

— Тебе умыться или к реке?

— В твою мастерскую лучше. Там больше…

Наг нахмурился сильнее. Для чего Райсу потребовалась вода, догадаться было несложно. Но какой же силы эмоции должны бушевать внутри, чтобы саламандра так выморозило?

— Садись. И держись крепче, — учитывая, сколько Райс в таком состоянии, стоило поторопиться. Ладони саламандра почти жгли чешую, от них было слишком горячо, но Сэтх терпел без единого шипения — уж больно страшно Райс молчал, только в спину вжимался, обжигая сквозь рубаху.

До мастерской нага домчались в рекордные сроки, но Сэтх не мог отделаться от ощущения, что встречный ветер вместо того, чтобы хоть немного остудить саламандра, только сильнее раздул пламя. Лестница, к которой он так и не сделал настил, коридоры…

— Райс… Не молчи хотя бы.

— Потом, ладно? — отозвался тот, слезая с хвоста: Сэтх уже замер на кромке резервуара. Райс уставился на воду, пытаясь сосредоточиться, собрать огонь в комок, как учили. Тело опять было будто деревянное, нужные движения просто не получались. Злой ком огня перекатывался внутри, обжигая так, что хотелось орать от боли, и никак не желал уходить из тела, будто решил поселиться в нем навеки.

Прекратив бесплодные попытки, Райс замер, облизал сухие губы. От этого нужно было избавиться. Да, про сгоревших в собственном огне саламандр никто никогда не слышал, это вам не фениксы, но как же больно. Хоть как-то охладить бы…

Схватившись за эту мысль, он резко развернулся к Сэтху, почти подлетел, хватая за плечи и отчаянно впиваясь в прохладные губы. Наг не пошатнулся, — разница в массе была все-таки слишком велика, — но хвостом захлестнул моментально. Прижал, притираясь прохладной чешуей, стискивая руки на плечах и чуть царапая когтями сквозь одежду. Поцелуй вышел жестким, кусачим — Сэтх чувствовал, что сейчас не до нежности, и не пытался никак пригасить этот внезапный порыв. Наоборот, впитывал в себя, тянул, побуждая раскрыться сильнее — и сам раскрывался, раскидывал беспокойно бурлящее покрывало силы. Вода в резервуаре плеснула о края, потом еще раз, сильнее.

Брызги попали на кожу, и Райс застонал — показалось, что слышал, как зашипели, превращаясь в пар. Глупости, конечно, до такого он разогреться не мог, просто не выдержал бы, не владея магией. Но чувство прохлады на коже было ошеломительным, от него огонь наконец-то чуть приугас, отступил, позволив лихорадочно зашептать:

— Возьми, пожалуйста, забери, не могу!

Сэтх успел мимолетно пожалеть о том, что вода в резервуаре техническая, а значит — не слишком чистая. Рисковать и окунаться в нее не стоило, особенно в такой ситуации. Мало ли какие примеси могут быть… А вода бы сейчас не помешала, даже не в психологическом плане — просто для того, кто может управлять ей на достаточном уровне, превратить жидкость в ласкающий тело покров не так уж сложно. Но… Не сложилось. Придется справляться своими силами.

Еще один поцелуй — властный, крепкий. Такие же крепкие объятия. Жесткие, почти на грани боли ласки — Сэтх прекрасно осознавал их разницу в силе и обычно старался сдерживаться до последнего, но сейчас нужно было не это. И он старался по максимуму дать Райсу необходимое.

Ощутить поддержку.

Пробить защитную скорлупу-панцирь.

Помочь выплеснуть бушующий огонь.

И дать почувствовать, что его огонь — не один. Не гаснущая искра в пустом и холодном мире.

Хотя больше Райсу требовалась прохлада. Прохлада рук, прохлада прикосновений, прохлада пальцев, против которых он сейчас не возражал — не до того было, лишь бы выплеснуть огонь, обменять его на чужой холод, остыть хоть таким образом.