Сорвите маски с душ своих

— Да ты не боись, это пациенты кричат, привыкнешь. Вот, помню, когда я начинал только тут работать, меня напарники пугали, будто это призраки, понимаешь. Мол, по коридорам слоняются и воют. Лечебница-то эта усадьбой раньше была, ты знал?

— Увидев, что Егор покачал головой, старик поставил кружку с чаем на столик, откинулся на спинку дивана и направил взгляд куда-то вдаль, это означало, что сейчас последует одна из историй Фёдора, рассказывать которые он был горазд. Многолетняя компания кота и телевизора сделали его весьма словоохотливым.

— Жил, значит, в этой усадьбе знатный, всеми уважаемый и влиятельный господин. Жил с семьей. И вот однажды в дом к ним кто-то ворвался и поубивал всех, включая прислугу — ограбить, понимаешь, хотели. Вот с тех пор простаивала усадьба, пока году этак в пятидесятом ее под лечебницу не переоборудовали.

— Сказав это, Фёдор умолк и уставился в телевизор, Егор, налив себе еще чаю, последовал его примеру. Во втором часу ночи Егора окончательно покинули силы. Сон тяжелейшим грузом насел на парня, и он то и дело удивлялся, как он еще может ему сопротивляться. Чтобы не уснуть на посту, молодой человек решил размять ноги, к тому же три кружки чая, которые он успел выпить, уже давно напоминали о себе, просясь наружу.

— Тут есть туалет?

— Спросил Егор.

— По коридору направо и до конца. Там будут две двери, тебе нужна та, что левее, другая — это дверь от кладовой. Не заблудишься?

— Постараюсь.

— Егор встал и последовал маршрутом, который получил от Фёдора.

Парень медленно шел по темному коридору, наводившему на него ужас. Отовсюду раздавались шорохи и скрипы, он слышал, как на улице воет ветер. По обе стороны коридора находились палаты пациентов. В верхней части стальных дверей были небольшие окошки для наблюдения за пациентами. Егор добрел до нужной двери. Как можно быстрее закончив, он вышел и направился к комнатушке, но тут его кто-то окликнул.

— Эй, новенький! Новенький! Посмотри сюда, подойди.

Молодой человек оглянулся на голос и увидел в окошке одной из палат безумные глаза мужчины. Подходить, вопреки просьбам, не стал. Даже в полумраке Егор смог разглядеть невероятную бледность его лица.

— Принеси мне мою маску, прошу. Она там, в кладовой, я знаю точно. Будь хорошим мальчиком, принеси мне ее и выпусти меня, тогда я тебя пощажу, ты слышишь? Пощажу!

Не говоря ни единого слова, Егор повернулся и ускоренным шагом — почти бегом — двинулся к своему посту.

— Тебя кто там напугал?

— Спросил Федор, увидев, как Егор, ошарашенный, влетел в комнату.

— Там… Этот…

— Слова Егору давались с трудом, паника крепко ухватила его язык и не думала отпускать.

— А, с крикуном, что ли, познакомился?

— Старик рассмеялся.

— Маску, небось, требовал? Это он любит, и меня, и парней из дневной смены достает с этой маской. На вот, лучше, хлебни.

— С этими словами Федор протянул все еще бледному парню фляжку, содержимое которой было явно покрепче чая.

— Спасибо, я не пью.

— Отказался парень, усаживаясь в кресло.

— А я пью.

— И старик опрокинул фляжку в рот.

— А о какой маске он говорил?

— Егор вопросительно смотрел на морщившегося старика, у которого тут же появился огонек в глазах. Так случалось каждый раз, когда его просили рассказать историю.

— Маска… маска.

— Пробормотал Фёдор, потирая щетинистый подбородок.

— А, ну да. Всей истории я не знаю, скажу только, что парень этот жёнушку свою укокошил и подругу ее в придачу. Подруга, значит, на чай зашла, сидели, сплетни сплетничали, а тут он влетает в квартиру, за нож хватается и как давай кромсать направо и налево! Его когда брали, он маску все из рук не выпускал и, понимаешь, кричал, что все знает. Ну, тут дело понятное — двинутый. Вот его и к нам. А маску сам я не видел, да и не горю желанием, понимаешь.

Любопытство одолело парня. Сейчас его единственным желанием было хоть одним глазком взглянуть на эту маску, которая наделала столько шума. Он и сам не понимал, почему так яро жаждет ее увидеть. В голове юноши созрел план. Под действием чудотворного снадобья из таинственной фляжки Фёдор уснул быстрее, чем Егор рассчитывал. Парень медленно встал, стараясь не издавать шума, и вышел в коридор.

Шел Егор тихо, держась подальше от дверей по левую сторону, чтобы крикун не обличил его секретную вылазку.

Ключом, который парень предусмотрительно стащил со столика Фёдора, он отворил дверь кладовой. Войдя, включил свет и под мерное жужжание люминесцентных ламп Егор принялся искать. Молодой человек ходил меж стальных стеллажей, на которых покоились картонные коробки, и выискивал среди них нужную.

Егор не знал, сколько прошло времени, когда ему, наконец, удалось найти то, что он искал. Хотя если говорить на чистоту, то маска сама нашла его. Парень споткнулся обо что-то и навалился на стеллаж, чтобы не упасть, и в этот момент на него с верхней полки свалилась коробка. Юноша встал на колени и прочел на ней «Камера №8, Тихонов К. С., шизофрения». Да, это именно та коробка, Егор не сомневался. Он это чувствовал.