Светящаяся шкура

Царь снова зовет к себе сына старухи и приказывает разбить вокруг дворца сад, в котором росли бы деревья и цветы со всех концов земли, струились разноцветные фонтаны и с утра до вечера услаждали слух птицы.

И дает царь Ошину год времени.

Опечаленный, Ошин возвращается домой, но мать снова советует ему, как поступить.

— Не грусти, сынок, — говорит она— — Трудно исполнить желание царя, но надо постараться. Попроси у него тысячу работников и тысячу телег — придется исколесить весь свет в поисках деревьев да цветов. И пусть все это опять доставит первый нахарар.

Удивляется нахарар царскому приказу, а делать нечего — собирает все золото и серебро, какое у него было, что недобрал — отнимает у народа, заготавливает припасы на тысячу человек, покупает волов, телеги, и все это дает Ошину.

И опять Ошин пускается в путь.

Разъезжает он по всему свету за деревьими, цветами и отвозит их на телегах.

Вместе с деревьями и цветами привозит он себе из далекого края невесту, девушку невиданной красоты, какой в его стране никто не видал.

Принимается Ошин разбивать сад для царя.

Однажды утром, пробудившись ото сна во дворце из слоновой кости, царь слышит птичьи трели и журчание воды.

Выглядывает он в окошко и диву дается: вокруг — куда ни кинешь взор — раскинулся зеленый, как изумруд, сад, спрятавшись в густой листве деревьев, сладкозвучно поют невидимые птицы, а между деревьями взмывают ввысь фонтаны, и их струи сверкают и переливаются всеми цветами радуги.

Восхищенный этим зрелищем, царь зовет к себе первого нахарара и приказывает наградить сына старухи пятью горстями золота.

И снова нахарар уводит Ошина подальше от чужих глаз, дает ему один сребреник и отвешивает две оплеухи.

И снова Ошин не жалуется царю.

Не жалуется, потому как считает свою невесту, девушку невиданной красоты, привезенную им из далекого края, таким вознаграждением, с которым не сравниться никаким царским сокровищам и богатствам.

Невестой Ошина любуется весь город. Прослышал о ее красоте и первый нахарар. И когда царь, увидев сад, разбитый Ошином, делится с ним своей радостью и изумлением, нахарар говорит:

— Увидишь, государь, невесту этого юноши, еще больше удивишься.

Царь любил не только красивые вещи, но и красивых женщин. Услыхав слова нахарара, он тут же забывает и про сад, и про светящуюся шкуру и приказывает привести во дворец невесту Ошина Приказ царя исполняется немедленно.

Вот девушка стала перед ним, и царь не в силах оторвать от нее восхищенного взгляда. Ему кажется, что это не женщина, а светозарное чудо. Никогда в жизни ему не доводилось видеть ничего подобного. Высокая, полногрудая, с густыми блестящими волосами и лучистыми, как солнце, глазами, она сразу пленяет царя.

— Почему ты прячешь от меня эту красавицу? — говорит он Ошину, кое-как совладав с собой.

— Долгих лет жизни тебе, государь, — отвечает Ошин.

— Это моя нареченная.

Царь снова смотрит на девушку, на ее прекрасные волосы, лучистые глаза, белое лицо и говорит Ошину.

— Найди себе другую невесту, сынок, эта девушка останется в моем дворце, пусть засветится наконец шкура, которую ты добыл.

Девушка оказывается не только красивой, но и умной.

Видя, к чему клонит царь, она говорит:

— Государь, я бессмертна и должна выйти замуж за такого же, как я, бессмертного человека. Если этот юноша не станет бессмертным, я и за него не пойду.

— Но разве может человек стать бессмертным?— удивляется царь.

— Отчего же нет, государь? Есть на свете живая вода, если одну ее каплю добавить в обыкновенную воду, а потом выкупаться в ней, то станешь бессмертным.

Услыхав это, царь крепко задумывается.

Слова девушки поражают его. После долгих размышлений царь зовет к себе первого нахарара, своих верных советников и спрашивает их, где можно достать живую воду.

Первый нахарар невзлюбил Ошина с того самого дня, когда юноша не уступил ему светящуюся шкуру. Человек он был злой и хотел сжить Ошина со света. Но на какие уловки он ни шел, это ему не удавалось. Из любых переделок Ошин выходил цел и невредим.

Смекнув, что дело чревато опасностью, первый нахарар говорит:

— Государь, если кому и под силу привезти живую воду, то только сыну старухи.

И снова царь зовет к себе Ошина. На этот раз Ошин является во дворец не в духе и, толком не поклонившись царю, говорит:

— Чего тебе еще нужно, государь?

Но царь и виду не подает, что недоволен поведением Ошина.

— Ошин, ты очень умный, смекалистый юноша, — говорит он ласково.

— Ты должен привезти для меня живую воду. Я искупаюсь в ней и стану бессмертным… Раздраженный, Ошин приходит домой и рассказывает матери и невесте о желании царя.

Мать в сердцах бьет ладонями по коленям.

— Чтоб ему пусто было, этому нахарару! Это его проделки, — восклицает она — Но что поделаешь, сынок, царский приказ надо выполнять.

И она объясняет Ошину, куда ему пойти и что делать.