Над пустынной и каменистой долиной уже заходило солнце, когда два смертельно уставших человека поднялись на вершину холма и воочию узрели, наконец, цель своего дальнего и трудного путешествия. Они почти достигли подножия гор, чьи покрытые снегом вершины видели на горизонте почти целую неделю. Огромные валуны, словно специально разбросанные кем-то, виднелись тут и там, возвышаясь над пустошью, лишенной даже малейших признаков жизни. Но главное — в отвесном, на удивление гладком склоне горы, зиял вход в пещеру, больше всего похожий на гигантскую нору какого-то зверя.
18 мин, 42 сек 10015
— Постепенно у гулей атрофировались все инстинкты, кроме пищевых и половых. Ими было очень трудно управлять, и потому жрецы руками рабов превращали целые системы пещер в тюрьмы или загоны, где содержали свою дьявольскую орду. Те гули, которым удавалось вырваться на свободу, вместе с животными-падальщиками бродили за армиями древних завоевателей и прямо на поле боя пожирали плоть убитых и раненых. Сражаться с ними было опасно — они истекали ядом, малейшая царапина их когтей — и человек мог не дожить и до следующего рассвета. Вообрази, Николай, что происходило, когда жрецы выпускали из своих подземелий сотни и тысячи этих тварей! Ведь им, колдунам, требовались все новые рабы и все новые богатства, чтобы продолжать поиск физического бессмертия — как говорят старые арабские трактаты, все, чего они смогли добиться, это воплощение души умершего жреца в чужое тело, но им нужно было совсем иное. Из-за этого они и наплодили всевозможные виды нечисти: вампиров, человеко-зверей, тех же гулей… Но однажды сюда привел свои воинства Александр Великий, и держава колдунов перестала существовать. Кто-то вернулся в Вавилон, где издавна существовали близкие по верованиям секты, кто-то бежал еще дальше на Восток, в горы Тибета, а оставшиеся в живых — если можно так о них сказать — гули были заперты в своих подземных тюрьмах… Эрих замолчал. Николай уже снова хотел сказать, что не видит ни малейшего смысла в этих древних сказках, как вдруг его спутник снова заговорил, и глаза его при этом так пылали, словно он сам был одержим безумными азиатскими демонами, когда-то гнездившимися среди этих каменистых равнин:
— Ты понимаешь, там, под нами, в глубинах земли, тянутся эти бесконечные катакомбы, набитые человеческими костями, золотом и один Бог знает, чем еще! Больше двух тысяч лет там не ступала нога человека: ученые не верили в старые предания, а местные жители, напротив, верили слишком сильно. Мы можем стать обладателями таких кладов, о которых даже не мечтали ни Карнарвон, ни Шлиман, когда планировали свои экспедиции! Я пол-жизни готовился к этому мигу: читал своды преданий, оккультные трактаты, книги по археологии… Николай усмехнулся:
— А ты, оказывается, романтик. Вот уж не подумал бы никогда!
Эрих тоже попытался улыбнуться, но улыбка получилась кривоватая:
— Завтра мы войдем под своды этой пещеры — она связана с теми подземными переходами. Мои знания помогут нам не заблудиться.
Поскольку предстояла тяжелая работа, было решено не тратить более времени на разговоре — хотя множество вопросов вертелось на языке у Николая — и хорошенько выспаться. Эрих так красноречиво уверял своего спутника, что здесь нет и не может быть ничего живого, что они решили не организовывать дежурства по часам. Уже засыпая, Николай удивился, как он, взрослый человек, сначала мог поддаться на уговоры отправиться в дальнее путешествие неизвестно зачем, а потом — поверить в то, что они могут найти тут сокровища каких-то вурдалаков, хоть даже и живших когда-то давно… Он даже не заметил, что кое-какие меры предосторожности Эрих принял: он быстро начертил в воздухе странный символ точно напротив почти неразличимого в темноте входа в таинственную пещеру.
Николаю снился сон.
Сначала его сознание словно отделилось от тела и в мгновение ока провалилось куда-то вниз, сквозь толщи земли и камня, сквозь какие-то истекающие слизью своды. Там царил непроглядный мрак — и этот мрак был живым. В нем постоянно совершалось какое-то движение, но самым страшным было то, что по огромному подземелью разносились усиленные многократным эхом звуки — нечленораздельный вой и рев, не смолкающий ни на минуту, словно какие-то живые существа одновременноо стенали о своей печальной участи и проклинали ненавистных врагов.
И тут же подземная тьма уступила место яркому свету солнца. Это была та же самая каменистая долина у входа в пещеру, но теперь она оглашалась лязгом оружия и доспехов, топотом коней, криками ярости, боли и ужаса. Сомкнув щиты и выставив вперед грозные копья, воины в увенчанных гребнями шлемах медленно шли вперед, тесня орду невообразимых антропоморфных существ, единственным оружием которых были гипертрофированные когти на передних конечностях. Из-за спин фалангитов во врага летели стрелы и дротики, позади же толпы чудовищ стояло несколько человек в черных балахонах, их лица были скрыты капюшонами, а в руках они держали странного вида посохи. Каждый раз, когда их дьявольские подданные готовы были дрогнуть, эти люди вскидывали руки к небу и хором выкрикивали одни и те же несколько слов на неведомом языке.
— Ты понимаешь, там, под нами, в глубинах земли, тянутся эти бесконечные катакомбы, набитые человеческими костями, золотом и один Бог знает, чем еще! Больше двух тысяч лет там не ступала нога человека: ученые не верили в старые предания, а местные жители, напротив, верили слишком сильно. Мы можем стать обладателями таких кладов, о которых даже не мечтали ни Карнарвон, ни Шлиман, когда планировали свои экспедиции! Я пол-жизни готовился к этому мигу: читал своды преданий, оккультные трактаты, книги по археологии… Николай усмехнулся:
— А ты, оказывается, романтик. Вот уж не подумал бы никогда!
Эрих тоже попытался улыбнуться, но улыбка получилась кривоватая:
— Завтра мы войдем под своды этой пещеры — она связана с теми подземными переходами. Мои знания помогут нам не заблудиться.
Поскольку предстояла тяжелая работа, было решено не тратить более времени на разговоре — хотя множество вопросов вертелось на языке у Николая — и хорошенько выспаться. Эрих так красноречиво уверял своего спутника, что здесь нет и не может быть ничего живого, что они решили не организовывать дежурства по часам. Уже засыпая, Николай удивился, как он, взрослый человек, сначала мог поддаться на уговоры отправиться в дальнее путешествие неизвестно зачем, а потом — поверить в то, что они могут найти тут сокровища каких-то вурдалаков, хоть даже и живших когда-то давно… Он даже не заметил, что кое-какие меры предосторожности Эрих принял: он быстро начертил в воздухе странный символ точно напротив почти неразличимого в темноте входа в таинственную пещеру.
Николаю снился сон.
Сначала его сознание словно отделилось от тела и в мгновение ока провалилось куда-то вниз, сквозь толщи земли и камня, сквозь какие-то истекающие слизью своды. Там царил непроглядный мрак — и этот мрак был живым. В нем постоянно совершалось какое-то движение, но самым страшным было то, что по огромному подземелью разносились усиленные многократным эхом звуки — нечленораздельный вой и рев, не смолкающий ни на минуту, словно какие-то живые существа одновременноо стенали о своей печальной участи и проклинали ненавистных врагов.
И тут же подземная тьма уступила место яркому свету солнца. Это была та же самая каменистая долина у входа в пещеру, но теперь она оглашалась лязгом оружия и доспехов, топотом коней, криками ярости, боли и ужаса. Сомкнув щиты и выставив вперед грозные копья, воины в увенчанных гребнями шлемах медленно шли вперед, тесня орду невообразимых антропоморфных существ, единственным оружием которых были гипертрофированные когти на передних конечностях. Из-за спин фалангитов во врага летели стрелы и дротики, позади же толпы чудовищ стояло несколько человек в черных балахонах, их лица были скрыты капюшонами, а в руках они держали странного вида посохи. Каждый раз, когда их дьявольские подданные готовы были дрогнуть, эти люди вскидывали руки к небу и хором выкрикивали одни и те же несколько слов на неведомом языке.
История ждёт вашей реакции
Дочитайте историю до конца, чтобы оставить реакцию
Страница 3 из 6
