Вопрос идентификации

— Но это невозможно, — произнес Терри. — Это же вообще никак невозможно! Человека нельзя свести к набору звуковых частот. Почему, думаете, это предположение никогда даже не рассматривалось всерьез?

— Человека нельзя свести… — задумчиво проговорил Гарри. И вдруг начал смеяться.

— Гарри, ты в порядке? — Перси отложил тетрадь и наклонился к нему. — Гарри?

— Сказки, — выдавил Гарри. У него из глаз лились слезы. — Сказки же! Ну! Истинное имя!

— Это только сказки, Поттер!

— Так и Дары Смерти якобы тоже только сказки, — Гарри немного успокоился, — а я их все в руках держал. И вообще… Вот если объективно и с «Бритвой» наперевес. Это же оптимальная теория.

— Если отбросить тот факт, что это антинаучный бред.

— Ага. Но это оптимальный антинаучный бред. И вообще, чем тебе не нравится идея подлинного имени?

Аспид поморщился. Отвернулся.

— Чем мне не нравится идея, условно говоря, слова, описывающего человека от рождения и до смерти? А если напрячься и подумать?

— А, — сказал Гарри. — Ну да. Но… э…

— Эти имена вообще могут быть вне нашего времени, — воскликнул Терри. — Ну то есть никакой предопределенности на самом деле нет, просто для имен мы как бы на плоскости, а они на нас сверху смотрят.

— Занимательно, — сказал Аспид. — Ну да ладно. Берем как рабочую гипотезу, все равно вариантов нет, а кавалерия, кажется, задерживается. Возражения есть? Возражений нет. И что дальше?

— Эх, — сказал Терри. — Вот был бы у меня осциллограф, можно было бы посмотреть какие там частоты и как накладываются… А тут…

И тут Гарри ухмыльнулся.

— Накладываются, — сказал он. — То есть, мы имеем дело с закодированным посланием, которое, я полагаю, повторяется в, условно говоря, тексте. Не бесконечное же оно, это имя. Я прав?

— Ну наверное, — протянул Терри. — И что?

— Так я на этом в Берлине пару десятков собак съел. Сейчас мы это все разложим по Щербе и поглядим! Мы же знаем начало текста!

— Не всего текста, — сказал Аспид. — Мы имеем дело с несколькими наложенными друг на друга текстами, с неизвестной длиной, и доподлинно мы знаем начало лишь нескольких.

— Ну по вариации Щербы сейчас разложим! — Гарри азартно потер руки. — Давай, Стивен, ты ж на этом съел куда больше собак, чем я!

Они склонились над книгой записей, вытащив палочки. Терри подсел к ним. А Перси потер виски.

Он не мог помочь — никаких схем Щербы он не знал, и совсем не представлял, что это такое. Но ему тоже было о чем подумать.

Несмотря на совершенную очевидность, виновность Крокера ему тоже не нравилась. Слишком просто, слишком глупо, слишком уж серьезно он подставился. И… и зачем было нужно приказывать Зеркалу прыгать в Арку? Зачем применять Империо? Чтобы она не смогла против него свидетельствовать? Но само отсекание анклава — уже свидетельство. Как он мог думать, что это сочтут всего лишь несчастным случаем?

Хорошо. Допустим, Крокер в покушении на Артура не участвовал. Допустим, его подставили.

Он приходил к Артуру. Они все приходили к Артуру. И кому было выгодно исчезновение Артура? Кому вообще выгодна эта ситуация? Кому из этих людей? Кроме, кажется, Терри…

Хорошо. Допустим, пока все случалось точно так, как хотелось виновному. Он их всех поставил в нужную себе комбинацию. И этого виновного Перси видел.

Ему не нравятся нововведения Артура. Он — властный человек. Он имеет большое влияние на всех фигурантов, знает к ним подход, владеет Империо… Нет, не может быть. Империо бы засекли. Если бы Крокер был под Империо, хоть кто-то из приходивших к папе был под Империо — засекли бы.

«Это как Империо, только сильнее».

Перси замер.

Теперь он знал — кто. И как. Но по-прежнему не понимал до конца, почему.

Потолок уже начал рушиться, когда сложнейшее заклятие в две палочки наконец-то дало результат, скачущую ломаную кривую, но на Арку эта кривая не произвела никакого впечатления. Ни когда заклятие просто запустили в нее, ни когда кривую перевели в звук — пронзительный настолько, что у Перси заболели зубы.

— Нужно что-то еще. — Аспид обежал вокруг Арки. — Что-то простое. Какое-то простое заклятие, в которое имя должно вплетаться…

— Мы не успеем, — сказал Перси. На потолке уже появились трещины.

Терри плакал, а ему почему-то было очень спокойно. Совсем не страшно. Только не хотелось думать о лице Одри. О маме. И было жаль…

— Так, — сказал Аспид. — Сначала потолок рухнет, и только потом произойдет полный коллапс, причем вряд ли в полный ноль. Арка точно останется.

— Что? — моргнул Перси. — Вы о чем?

— Я о том, что запишем наши выкладки быстро. Как можно быстрее. И…

— Ты предлагаешь прыгнуть в Арку, — сказал Гарри ошалело. Перси только моргнул. — Я прав?

— У нас есть выбор?

— Да не особо… Терри! Терри, не трясись. Пошли!

— Нет, — замотал головой Терри. — Нет. Я не смогу. Я…

Перси наклонился над тетрадью и застрочил — времени совсем не оставалось. Их мысли, их теорию, их подозрения…

— Перси, потолок сейчас упадет! Терри, ну давай же, не бойся!

— Нет, я… нет. Нет!