W

Это всего лишь ничего не значащая фраза, и наверняка W всё придумал для того, чтобы отвлечь его.

Он так задумался, что, выйдя на террасу, врезался в кого-то.

— Прошу прощения, — тут же извинился он.

Мужчина, в которого он врезался, лишь кивнул, продолжая курить, Джон уже было хотел отойти, как зазвонил телефон.

Джон нахмурился, номер был незнаком ему. И он точно знал, что это не W, тот всегда звонил со скрытого номера.

— Да?

— Это Джон Уотсон? — спросил мужской голос.

Джон нахмурился ещё больше.

И впервые со студенческих времён ему захотелось закурить. Он бросил сразу же, как начал, но вид курящего мужчины только распалял желание прикурить.

— Да, это я.

— Это Уильям Мюррей.

— Уильям! — Джон узнал старого товарища, они служили в одном взводе.

И всё-таки желание закурить было непреодолимым. Он чуть сместил телефон вбок и обратился к курящему.

— Не одолжите сигарету? — мужчина повернулся, и на мгновение Джон забыл, где находился. Тот окинул его беглым взглядом, а затем кивнул и всё так же молча протянул ему пачку и зажигалку.

— Спасибо. — А затем обратился к Уильяму: — Рад тебя слышать! Ты тоже в наших краях?

Уильям рассмеялся, а Джон тем временем прикурил.

— Да уж, нелёгкая это жизнь после Афганистана. Я виделся с Майком, тот сказал, что ты вроде неплохо устроился, и телефон твой дал.

— Я так и понял, — усмехнулся Джон. Он вернул зажигалку, а первая затяжка заставила его закашляться, и он почти с завистью смотрел, как мужчина рядом прикурил следующую сигарету. Ему пришлось отвернуться.

— По правде говоря, я к тебе по делу, — заговорщицким тоном начал Уильям.

— Я тебя слушаю, Уилл, — и понизив голос добавил: — Только не говори мне, что ввязался в какое-то дерьмо.

— Что ты. Мне лишь нужно узнать контакты Ирэн Адлер.

Джон напрягся.

— Зачем тебе контакты Ирэн Адлер, Уилл?

— Понимаешь, — вздохнул тот, — я уже месяц как тут, а с женщинами мне что-то не везёт, не клеится. Может армия повлияла, чёрт его знает. — Джон вспомнил армию. Там это называлось взаимопомощью, которая не прошла стороной и его самого. — А мисс Адлер, как я знаю, владеет борделем. Бордель — отличный: и девочки, и мальчики — выбирай кого хочешь, я там был.

— И зачем тебе её контакты? — «… раз ты там был?» — про себя закончил Джон, вновь затягиваясь.

— Мне ни разу за всё время не удалось с ней связаться. Я бы хотел провести сессию лично с ней.

— Ты не пробовал связаться с управляющим? Ведь, наверняка, он или она знают, где она находится?

— Знают, — отозвался Уилл. — Сплетничают. Говорят, Ирэн увлеклась каким-то детективом, влипла по уши.

Джон вздохнул.

— Что ты хочешь от меня? Оставил бы свои контакты для связи да и всё.

— Я оставлял их три недели назад, с того момента — тишина.

Джон потёр переносицу, как тут его внимание привлекло движение. Мужчина, стоявший рядом, достал маленькую чёрную коробку, задумчиво повертел её в руках и снова спрятал. Джон отстранённо подумал о том, что какой-то счастливице сегодня повезло.

— Неужели ты думаешь, что тот факт, что Ирэн — моя бывшая, тебе хоть как-то поможет? Да и к тому же ты сам сказал…

— Джон, пожалуйста! — Уилл прервал его, а Джон тем временем затушил сигарету.

— Л…

Договорить Джон не успел, громкое женское «Шерл!» заставило его вздрогнуть и поморщиться, похоже, женщина не знала меры в прозвищах.

Когда он повернулся к рядом стоявшему мужчине, того уже не было, и Джон чертыхнулся. Он как раз собирался попросить ещё одну сигарету.

— Хорошо, я с ней поговорю. Но, Билл, ты ведь понимаешь, что без надобности в этот бордель лучше не соваться, туда далеко не бухгалтеры заходят, — уточнил он.

— Конечно, спасибо, дружище, — звонок завершился, и до Джона вдруг дошло.

— Уильям, значит… — он рассеяно огляделся по сторонам и заметил у перил ту самую чёрную коробку.

Конечно же, мужчины уже рядом не было, и Джон, не задумываясь, положил коробку в карман.

Ждать фейерверков он не стал.

Стоило бы дойти до участка, отдать пропажу, чем он и занялся, но мысль о том, что W намеренно дал ему подсказку, его не отпускала. И когда два часа спустя он возвращался обратно, его желание знать, прав он или нет, пересилило, и он включил наушник.

— W? — в ответ была тишина, и Джон чертыхнулся, проклиная всё на свете, но через мгновение позвал ещё раз.

— Джон? — отозвался хриплый голос, и он едва распознал в нём голос W.

— Я х… — но Джона в очередной раз за этот вечер прервали.

На том конце провода женский голос промурлыкал:

— Кто там, милый?

И Джон едва не выругался. Он дал себе мысленного пинка, он ни разу за всё время не подумал о том, что у W может быть личная жизнь.

W что-то ответил женщине, но Джон не вслушивался.

Он извинился и мгновение спустя отключился.

Наверное, это знак свыше — ему не стоит знать.

Близилось Рождество, Джон подумывал, не позвонить ли ему сестре. Но чем быстрее оно приближалось, тем сильнее ему не хотелось звонить.

Всё решил случай.