Братья Харди — 31. Тайна Ревущей реки

— Я проверил каждый дюйм: каноэ было в порядке.

— Надрез был такой искусный, что его мудрено было сразу заметить, — объяснил Джо.

— Только этого мне не хватало, — расстроился Тарн.

— Ребята, неужели вы думаете, что это я?

— Никто так не думает, — успокоил его Фрэнк.

— Выкинь из головы.

Но Тарн выглядел вконец расстроенным.

— Выкинь из головы… Выкинешь тут… Ладно, пойду попробую починить.

Команда разбрелась из хижины кто куда, кроме Фрэнка и Джо.

Для начала они приняли душ, а потом пошли переодеваться в сухое. Не дойдя до комнаты, услышали там чьи то шаги. Прижавшись к стене по обе стороны двери, ребята осторожно заглянули в комнату.

Между коек медленно ходил Карл. Наконец он подошел к койке Олли. На стене над ней висел спасательный жилет из «Спортивного центра» с двумя красными кружками. Встав на цыпочки, Карл снял его с крючка.

— Он, наверное, и есть вор, — прошептал Джо.

Фрэнк мрачно кивнул.

— А не задержать ли его, пока он не унес жилет Олли?

Братья решительно зашли в комнату. Карл удивленно обернулся и растерянно уставился на братьев.

— Я думал, у тебя есть свой спасательный жилет, Карл! — сказал ему Фрэнк.

— Был да сплыл, украли его, — угрюмо ответил Карл.

— Вот я и хотел взять пока у Олли.

Тут появился сам Олли.

— Оставь, он мне и самому нужен, — приказал он Карлу.

— Мы сейчас пойдем с ребятами потренируемся.

— Ладно, тогда я возьму один из старых, — совершенно равнодушно ответил Карл и вышел из хижины.

— Как ты думаешь, он врет? — спросил брата Джо.

— Во всяком случае он остается под подозрением, — ответил Фрэнк.

— Возможно, он в сговоре с командой Брайана Шмидта и старается помешать Фернандесу.

У Олли на лице было написано сомнение.

— Вообще то мы частенько одалживаем друг у друга экипировку.

— Естественно, — кивнул Фрэнк, — я только просчитаю варианты.

Остаток дня ребята провели на реке, тренируясь на каноэ. Когда они вернулись, Олли решил устроить маленький экзамен.

— Давайте повторим кое что из основных правил. Чет, что ты станешь делать, если упадешь с плота?

— Я лягу на спину и дам течению нести себя вниз по реке, — ответил тот.

— И причем ногами вперед, чтобы не удариться головой о камень, — добавил Джо.

— Верно, — сказал Олли.

— Ну, а как следует управлять плотом при преодолении порогов?

— Все четверо должны четко выполнять свои обязанности, — ответил Фрэнк.

— Штурман докладывает о наличии камней и сообщает, как их обойти. Рулевой маневрирует веслом, задавая направление. Два гребца посредине обеспечивают ход плота.

— А если пороги тесные?

— Гребцы вставляют весла в уключины и кладут на плот, позволяя ему двигаться по течению, — ответил Джо.

— Иначе они могут сломать весла о камни, и тут уж не до гонок… Ребята услышали над головами шум самолета. Пилот кружил над верхушками леса в поисках места для посадки.

— Скорее всего, это прибыли новые спасательные жилеты, — объяснил Олли.

— И припасов нам должны подкинуть. Пошли посмотрим.

Ребята побежали по тропинке к летному полю, но Фрэнк вдруг остановился.

— Я лучше останусь. Если в хижине никого не будет, вор наверняка снова попытается украсть жилет Олли.

Они с Джо разделились, и Фрэнк побрел обратно в хижину. На столе в их комнате он заметил какой то спортивный журнал и от нечего делать принялся его листать. Снаружи послышались шаги.

Фрэнк притаился за дверью. Через мгновение она отворилась, и в спальне появился Карл. Он вновь подошел к койке Олли и уже собирался снять с крючка жилет, как вдруг почему то передумал и направился в ванную.

В комнату бесшумно вошел Джо. Фрэнк мгновенно затащил его в свое укрытие.

— Карл от нас откололся, и я решил не упускать его из виду, — прошептал Джо.

— Интересно, чем дело кончится.

— Сначала он пошарил здесь, а сейчас в ванной.

Они замолчали, потому что в это время в комнату вернулся Карл. Он что то держал в руке. Затаив дыхание, братья Харди ждали, что он будет делать дальше. Карл, кажется, снова направился к койке Олли. Фрэнк уже готов был действовать, но Карл прошел мимо вожделенного жилета и опустился на свою койку. Из ванной он принес пузырек йода и, закатав левую штанину джинсов, стал смазывать порез над коленом.

Сквозняком вдруг захлопнуло дверь, за которой прятались братья. Вздрогнув, Карл поднял глаза и увидел ребят.

— Эй, вы что там делаете? — рассердился он.

— В прятки, что ли, не наигрались?

— Да нет, в засаде сидим, ждем очередного покушения на спасательный жилет Олли, — без обиняков объяснил Фрэнк.

— Он последний остался от растащенной партии.

— Спорим, вы считаете, что это я их стащил, — враждебно сверкнул глазами Карл.

— Вы же меня застали раз у этого жилета, теперь — все, будете меня подозревать. А мне просто хотелось знать, что в нем такого особенного. Тоже мне преступление!

— Слушай, Карл, тебя что, кто нибудь в чем нибудь обвиняет? — парировал Фрэнк.