Предыстория Коллектива Заражения

Над деревней вновь взошло солнце, и первые лучи просочились в деревенские окна. Даже с утра в деревне, казалось, было ни души, лишь тишь да гладь. Утро для братьев началось тяжёлым: каждый брался за свои домашние дела, особенно большую часть работы выполнял Янка — он много куда ходил со своей матушкой, готовил вместе с ней картошку в мундире, проверял грядки, ходил туда-сюда брать воду из колодца, в то время как Ясь следил за теплом в доме, подкидывая небольшие чёрные угольки в печь. Алесь мыл полы по всему дому, протирал пыль, Лаурэн мыл посуду и подметал полы, а также убирал с пола мусор. Вся эта работёнка длилась до двух часов; мальчики постоянно менялись друг с другом обязанностями и старались выполнить всё быстро, чтобы было время на игру. Несмотря на то что большую работу выполнял Янка, другие братья успели вымотаться не меньше.

Наступили минуты перерыва от привычных обязанностей: их матушка Варвара ушла из дома, оставив мальчиков одних, со словами, что ей нужно обговорить всё со знакомым мельником по поводу зерна и пшеницы. Она обещала скоро вернуться домой, только женщина ещё не знала, чем это обернётся для её детей… Как только входная дверь с тихим звуком захлопнулась, все четыре рыжие головы уже собрались в своей комнате; присев на пол, они ждали указаний Янки.

— Ты принёс карту деревни? — поинтересовался он у Алеся.

— Да, она у меня, мы с Лаурэном откопали её в кладовке.

— С этими словами он залез в карманы, выискивая там карту, а потом аккуратно достал её и развернул, передавая в руки Янке. Его брат тут же начал осматривать местность и следить взглядом за дорогами, которые нарисовал его брат Алесь в то время, когда только изучал все места в деревне. Ясь присел поближе к Янке, заглядывая тому через плечо; он внимательно осматривал карту. Лаурэн не вмешивался, он продолжил наблюдать, но в его взгляде было прежнее беспокойство, которое никто из братьев не замечал — все были слишком увлечены своим воинским долгом.

— Я думаю, стоит пойти этой дорогой, через дома, так можно быстрее пройти к тропинке, которая ведёт в лес.

— Спокойно начал объяснять Янка, указывая пальцем куда-то в область карты. Алесь подошёл ближе и наклонился, следя взглядом за тем направлением, которое показал Янка.

— Через дома? Это будет слишком заметно.

— Тихим голосом прошептал Янке Алесь, серьёзно посмотрев в глаза брату. Ясь сделал недовольное выражение лица и произнёс:

— Согласен с Алесем. Там ещё бабки по соседству в домах, не хватало ещё, чтобы они нас через окна заметили и сказали нашей матушке, что мы шастаем далеко от дома без взрослых, а тем более идём в лес…

— Давай лучше я?

— Осторожно спросил Алесь у Янки, взяв в свои руки карту. Он показал нужное направление к лесу, где поменьше глаз. Ясь понаблюдал за тем, как показывает Алесь, и ухмыльнулся, начиная дразнить этим Янку:

— Вот кому действительно стоит карты доверять, ты чуть нас не подставил.

— Задиристо проговорил он брату, пихая его локтём в бок.

— Я знаю, знаю… Следовало сразу дать ему карту.

— Недовольно проговорил Янка, бросив на него почти раздражённый взгляд; однако он привык к дерзкому характеру Яся, поэтому не стал вступать с ним в конфликт. Лаурэн присел ближе к братьям и положил руку Ясю на плечо, а потом сказал:

— Не надо, не первый раз кто-то из нас ошибается.

— Ясь бросил на своего брата взгляд, медленно расслабив плечи. Он отвёл взгляд в сторону и недовольно пробурчал:

— Ладно, я понял, понял… Когда выдвигаемся?

— Он снова обратился к Янке. После его вопроса Лаурэн и Алесь тоже обратили внимание на Янку, который в свою очередь встал с места, завязал потуже синий платок матушки в голубую полоску у шеи и с решительным голосом произнёс:

— Сейчас!

Мальчики собрали всё необходимое для расследования, поменьше то, что они считали нужным. В итоге у них вышел наполовину полный рюкзак, в котором была карта, пара острых камней и некоторые острые предметы, чтобы защищаться, если что-то пойдёт не так. Это всё на себе понесёт, естественно, Янка — он сам вызвался, как самый ответственный и заботливый брат, какого только поискать…

Детям без труда можно было покинуть дом, потому что замков на двери толком не было: с приходом немцев на Беларусь замки или затворки считались ничем, их просто подстреливали и выламывали, чтобы дверь в дом всегда была открыта.

Рыжие герои собрались в путь по указанной дороге, их проводником и главным направляющим сейчас был Алесь. Янка взял за руку Лаурэна, чтобы тот не потерялся по дороге, Ясь же плёлся впереди, равняясь с Алесем; он всегда рвался вперёд.

Через несколько минут перед ними стоял огромный хвойный лес, от которого пахло не столько землёй, сколько дымом и чем-то, напоминающим кровь; зелёные листья тихо качались на ветру, как бы встречая своих героев.