Владыка Плоти

— Твои представления о творце и творении как раз говорят в пользу моих доводов: все, что я сказал тебе, сказала бы и ты, будь ты на моем месте. Разве ты не представляла себя много раз существом, пришедшим откуда-то извне, павшим демоном, лишенным истинной силы? Ты не демон, но тебе важно считать себя им: именно это сделало тебя такой, какая ты есть. Вот твоя подруга, Сара, человек, никогда не взлетавший выше мира. И что в итоге? Из бесконечного множества возможных форм она выбрала какого-то паучка! Так и я, не являясь ничем большим, чем должен быть по твоей задумке, отождествляю себя со своим идеалом, тем самым превозмогая в себе убийцу в пользу художника. Но, говоря о себе, как о творце, стремлюсь опровергнуть твою идею. Я большее, чем ты мыслила. Если ты думаешь, что полностью продумала меня, скажи, сколько волокон в мышцах моей руки. О нет, ты не можешь. Ты же сама понимаешь, человеческое сознание ограничено по объему настолько, что не способно охватить даже существующую реальность. Увидев стол, ты закрыла глаза и думаешь, что представляешь все тот же стол. Где же маленькая царапинка, которую ты не заметила? Ты мыслишь знак, схему, упрощенный стол, отсылающий тебя к истинному столу, точно так же, как живописец, не изобразивший копошащихся в воздухе мельчайших существ. Так, строя план, который нужно воплотить, никогда не продумаешь всех мелких деталей. Ты представила знак руки без кожи, как бы говоря: «Пусть рука появиться не такой, какой я ее представляю, а какой бы она была, если бы я увидела ее в мире». Также ты создала и мое сознание. Ты лишь приказала мне быть мыслящим и творящим существом. Весь объем этих бесконечно широких понятий вошел в меня не из тебя, а из самой реальности через силу Камня. Я настоящий творец, свободный не в меньшей степени, чем ты сама, — говоря все это, Владыка взлетал все выше над землей так, что уже не касался ее своей мантией. Неожиданно он спикировал вниз и согнулся в поклоне.

— И тем не менее, я преклоняюсь перед тобой, моя создательница. Я не приму смерть без боя, но я знаю, что ты справишься со мной. Однако есть и другой выход. Мы с тобой — одно целое, поэтому я верю в то, что ты меня поймешь. Мы, желающие быть чем-то иным, высшим, чем мы есть, никогда не сможем достичь желаемого. Тем не менее, мы сможем хотя бы жить в иллюзии этого. Я — могущественное существо, по своей природе не являющееся полностью самостоятельным, бытийствующее лишь через мысль своей создательницы. Ты — та, что создала меня. Ты готова творить то, что творю я, но только лишена магической силы. Давай же объединимся. Вместе мы действительно будем подобны высшим силам Жизни и Смерти. Мы станем повелевать миром, занимаясь в нем созданием и разрушением. Мы возьмем Камень, который на самом деле, является, как ты наверняка уже поняла, большим, чем орудие мести. Камень почти всемогущ: письмена на нем нанесены людьми, ничего не понимающими в магии, и вправду думавшими, что у него лишь одно назначение. С его помощью мы сможем устранить свои несовершенства. Ты освободишь меня от проклятия смерти, и мы сможем творить новых существ, способных жить в новых телах. Его сила вновь облечет тебя в плоть, и вернет тебе утраченные ощущения, которые, возможно, принесут тебе большее понимание плоти. Мы будем богами этого мира, не запредельными богами, но присущими этому миру. Мы будем изменять мир так, как мы этого захотим, и я буду слушаться тебя: я не убью дорогих тебе людей, если ты прикажешь мне. Разве не о таком ты мечтала? Не зная, что тебе доступна сила, ты выбрала смерть. Я знаю тебя, ведь я — это ты. Я знаю, что, выбирая между жизнью и смертью, ты без труда выбрала смерть: просто чтобы доказать себе и другим, что тебе нетрудно расстаться с жизнью. Теперь выбор другой: смерть или власть — ставки высоки, скучного третьего варианта больше нет. Так что же ты сделаешь? Претворишь в жизнь свою мечту или, убив этой замечательной косой свой шанс на власть, поймешь, что ты теперь лишена не только чужой, но и своей собственно плоти, и просто выключишь себя, что приведет к мгновенной гибели. Да ты даже не можешь выбрать интересную смерть: не примешь яд, не перережешь вены… Решение за тобой. И если ты боишься, что я обману тебя, вспомни о том, что я мыслю как ты. А ты, зная, что такое жить в постоянной надежде на силу, ни за что не обманула бы никого в таком вопросе.