«Апайка», или Бывают же такие совпадения

Мы с той подругой с пятого класса мечтали поскорее закончить школу. В школу ходили нехотя, домой возвращались быстро. Выпускной стал для нас самым радостным событием в школьной жизни после пятого класса, потому что мы больше не будем ходить на физкультуру.

Учиться я поступили туда же, куда мечтала с детства, а подруга, которая была со мной всегда везде, знала мои мечты и желания, тоже поступила со мной. И снова стали подругами, как в школе до того, как наши подружки из первой парты покинули нашу альма‑матер. Три года счастливой школьной жизни с подругами, дружба с которыми отвлекала от тяжёлых мыслей. Им я не могла сказать об этом, не умела жаловаться.

Институт окончен. Меня попросили остаться там, где я безупречно прошла практику. Подруга тоже «любой ценой» осталась работать в большом городе: возвращаться в родной город, откуда мы, выходит, сбежали, где нам было некомфортно, мы не стремились. Приезжали только к родителям да с подружками пообщаться.

Мы и замуж не хотели. Я потому что стеснялась мужского внимания с «панталонно‑апайского» периода. Подруга — из‑за веса, который с годами только увеличивался, что она уже не ездила в город: к ней приезжали родители.

Прошло тридцать лет после окончания школы.

Я еду с севера домой, в отпуск, ты позже появилась в моей жизни. До тебя я жила одна. Дорога длинная — пять суток поездом. На самой длинной остановке люди вышли. Зима, погода ясная, солнечная.

Вдруг я увидела её!

Она мне нравилась всегда: я ведь была дружелюбным, общительным ребёнком, но рано поняла, что не всё бывает взаимно и что кто‑то может сильно обидеть. Кто же знал, что все пять лет учёбы в школе я буду бояться ходить туда только из‑за неё, а воспоминания будут возвращаться против воли.

Вспомнила, на первой встрече после школы, спустя пять лет, она сидела напротив вместе с моей подругой — совсем другая, повзрослевшая, но напряженная. Я улыбнулась ей. Общаться не стали, но мне наконец стало легче.

И тогда я ошиблась, что на этом всё закончилось. Уехала: с глаз долой, из сердца вон!

Так я думала. Но она снова вспоминалась против моего желания: то посмотрю на фотографии класса или УПК, куда она тоже ходила. Время лечит. Фотографии — прошлое, и оно отдаляется, воспоминания уже не болезненны, смотришь на фотографии класса так, как все смотрят, когда скучают по классу сразу же после окончания школы, встречаются ежегодно те, кто дружили в классе с детства особняком. Ни мои подруги, ни я больше не ездили туда. Я только потому, что далеко из-за одного вечера, ведь нужно еще и подготовиться: наряд, прическа, речь держать… Как успеешь до вечера, если даже приедешь утром? Ведь нужно у кого-то остановиться, а гостиница на сутки — дорогое удовольствие.

Очень огорчало, что с тиками я всё же справилась — с трудом, постепенно, а вот с навязанной обидой справиться не могла.

Ещё она мешала мне общаться с подругой из двора, с которой мы дружили, которая вышла замуж за её брата. Вот ведь как судьба может повернуть! Дружба быстро прошла, потому что я не хотела говорить ей про нее. Я уехала работать вахтой на север, стала одной из лучших сотрудниц, много работала, но мне не хватало школьной и дворовой подруги, которая не любит покидать даже на время свое жилище. Она привыкла к одиночеству.

— А ты напиши, пусть знает. Она уже женщина, у нее дети, внуки, может, подумает. Верну ей то, что она мне навязала! Месть — не моя стезя, но мне больше не хочется с этим жить дальше. У меня четверо детей, муж с ними, а я на заработках. Может, жизнь сложилась бы иначе. Пусть знает. Может, ей было всё равно. И еще напиши в конце: «Л, я тебя простила!».

СССР — 2022.