Виталик

У меня подкосились ноги. Я прижался спиной к холодному кирпичу стены. В тишине ночи его присутствие казалось невыносимо реальным, плотным, удушающим.

— Кто ты такой?! — прошипел я через силу.

Виталик чуть наклонил голову набок, и его глаза в темноте блеснули хищным азартом:

— Ты — это я, а я — это ты. Знакомая фраза?

Я уставился на него в полном недоумении, чувствуя, как разум окончательно отказывается воспринимать происходящее.

— Не тупи, Герасимов, — вздохнул Виталик с покровительственной миной.

— Я — это всё тот же Женя Герасимов. Только круче, суше, смелее и успешнее. Тот самый Женя, кем ты всегда мечтал быть, но так и не стал, потому что кишка оказалась тонка. Ты хоть понимаешь, сколько всего проспал за эти годы? Ты правда думал, что костяшки на руках у тебя сбиты по утрам просто потому, что ты «неудачно во сне об стену ударился»? Думал, наличка сама из карманов испаряется? А тот чужой женский парфюм на твоем свитере, который ты просто выбросил, потому что «показалось»? Твой тупой, трусливый мозг просто вычеркивал всё, что не влезало в твою убогую гиковскую реальность!

Виталик подошел ближе. От него исходила странная, тяжелая волна уверенности, которая буквально парализовала меня.

— Ты даже не представляешь, сколько кисок побывало в твоей задротской халупе, пока ты думал, что сладко спишь после очередного катки! Скольким челам я морду в кашу разворотил посреди ночи, сколько дерьма перевернул! И Леру твою я тебе завоевал. Хотя, если честно, она скучная овца. Не понимаю, что ты в ней нашёл, вкус у тебя дико ублюдский. Но дело сделано.

Внутри меня дикий, животный страх начал перемешиваться с глухой, закипающей яростью на эту тварь, отнявшую у меня контроль над собственной жизнью.

— Чего тебе надо от меня?! — выдохнул я.

— Почему ты вылез именно сейчас?!

— Чтобы договориться, — жестко отчеканил Виталик.

— Надоело тайно жить и гроши по твоим карманам выскребать. Предлагаю сделку: я продолжаю вытаскивать тебя из дерьма, решать твои проблемы и рулить ситуацией, а ты даешь мне свободный доступ к своей карточке и возможность официально гулять в твоем теле днём. Не сцы, я и так всё время с тобой. На любой твоей лекции на соседнем стуле сижу, просто ты меня не видишь.

— А как… как ты вообще перехватываешь контроль? — голос у меня срывался на фальцет.

— Мой триггер — жесткий стресс или когда ты терпишь очередное унижение, на которое сам ответить не способен. Но есть способ и полегче: просто ударься головой обо что-нибудь твердое. И это не фигура речи, Герасимов. По рукам?

Я согласился. Выбора, по сути, и не было. Виталик тут же разложил мне по полочкам всю их беседу в баре: разжевал, какие педали нажимать, где надо отмалчиваться с загадочной ухмылкой, а где слегка осаживать Леру, чтобы она не теряла интерес. Самое удивительное, что эти инструкции сработали. Я шаг за шагом начал выстраивать с ней отношения уже сам, без прямого вмешательства. Мечта, о которой я два года боязливо думал, наконец оказалась рядом.

Виталик, естественно, не упускал ни одной возможности меня подколоть. Стоило мне остаться наедине с Лерой, как в голове всплывал его глумливый шепот:

— Не сердись, Женя. Если тебя утешит, то я вечно сижу рядом на стульчике как куколд, пока ты с этой скучной овцой воркуешь. Ты, конечно, забавный, но и Виталя изначально не таким уродился. Что ты вообще в ней нашел?

Зато свою часть сделки Виталик отрабатывал по полной — и шёл во все тяжкие. По утрам я регулярно просыпался с разбитой губой, синяками на ребрах и сбитыми костяшками после его ночных стычек с местными алкашами. Об одной из таких драк я и вовсе узнал напрямую от ППСников, зажавших меня у магазина: пока они сурово допрашивали меня, Виталик диктовал в моей голове каждую фразу для алиби, поясняя, что если я сяду в СИЗО, то и ему придется париться на нарах, а это ему невыгодно. Пару раз в моей съемной хате спозаранку одевались незнакомые девицы, на которых Виталик даже не тратил времени, чтобы выпроводить их до моего пробуждения.

Когда у него кончались деньги, он устраивался на ночные неофициальные подработки и развлекался по-своему, устраивая настоящий саботаж в сфере обслуживания. Работая ночным курьером или подрабатывая в круглосуточном кафе, он подмешивал всякую дрянь в заказы пафосным клиентам, портил дорогой алкоголь на барных стойках, сливал бензин с чужих машин и вскрывал чужие посылки.

— Помнишь, как ты смотрел тот фильм с Брэдом Питтом? — смеялся он позже в моем сознании.

— Мне твой восторг от поведения его персонажа тогда пиздец как зашел. Я просто воплощаю твои влажные мечты об анархии.

А потом наступила зимняя сессия.